夜色如墨，月光稀薄，湖北境内的一座私人园林内，灯火辉煌，人声鼎沸。

这里是卢员外的府邸，一座集江南园林之精华，融北方宫殿之雄浑的奢华之地。

今夜，这里聚集了湖北境内最有权势的一群人，他们的目的，却非赏景品茗，而是密谋一场足以撼动湖北乃至整个朝野的风暴。

卢员外，年近五旬，面容清癯，眼神中却透露出一股不容小觑的精明与狠厉。

他身着一袭锦绣长袍，站在园中的凉亭之下，手执一把白玉扇，轻轻摇动，仿佛一切尽在掌握之中。

他的身旁，是布政使许璜与按察使刘荣，两位官员皆是面带微笑，眼神中却各怀心思。

“卢兄，此番计划，当真是天衣无缝。”许璜身材肥胖，一脸油光，说话间不时用袖口擦拭嘴角，显得格外贪婪。

他身为布政使，掌管一省财政，却对民脂民膏贪得无厌，与卢员外勾结已久，此次更是合谋策划了一场惊天阴谋。

卢员外微微一笑，目光扫过众人，缓缓道：“许大人过誉了，若非许大人与刘大人鼎力相助，我这小小员外，又岂能翻云覆雨？”

刘荣，身形瘦削，面容阴鸷，他冷哼一声，道：“卢员外客气了，咱们各取所需，何须如此客套？只要孙传庭那小子一倒，湖北便是咱们的天下。”

孙传庭，现任湖北巡抚，为官清廉，刚正不阿，对卢员外等人的所作所为早有察觉，却苦于证据不足，难以动手。

而今，卢员外等人正是利用了这一点，精心布局，意图将湖北的混乱归咎于孙传庭，从而将其扳倒，夺回失去的权势。

“来来来，诸位大人，今夜我们不醉不归！”

卢员外举杯高呼，众人纷纷响应，一时间，杯盘狼藉，笑声连连。

仿佛整个湖北的动荡与他们无关，他们只关心自己的权势与利益。

酒过三巡，卢员外突然话锋一转，道：“诸位可知，湖北境内的矿场暴动，已愈演愈烈，百姓苦不堪言，朝廷震怒，孙传庭那小子更是焦头烂额。”

许璜闻言，嘴角勾起一抹冷笑，道：“那又如何？这一切，不正是我们想要的吗？

孙传庭倒了，湖北便是我们的天下，到那时，这矿产、土地，还不是我们说了算？”

刘荣点头附和，眼中闪过一丝狠辣：“没错，只要孙传庭一倒，咱们再联合上书，请求朝廷派咱们接管湖北。

到那时，嘿嘿，这湖北的金山银山，还不都是咱们的？”

卢员外闻言，心中暗自得意，却故作谦逊：“二位大人言之有理，不过，咱们还需小心行事，切莫让孙传庭抓到把柄。”

许璜不屑一笑：“哼，他孙传庭就算再聪明，也想不到这一切都是我们在背后操纵。

那些土匪山贼，不过是我们手中的棋子，用完了便弃之如敝屣。”

刘荣补充道：“还有那些流氓地痞，混在士绅家丁中，煽动百姓，制造混乱。

到时候，一切都可推给孙传庭，说他治理无方，引发民变。”

卢员外点头赞许，心中却盘算着更大的计划。

他深知，要彻底掌控湖北，还需更多的筹码，于是，他缓缓开口：“诸位大人，我卢某还有个提议，不如咱们将这些矿产土地，暗中划分，各自持股。

如此一来，咱们便是真正的利益共同体，谁也别想独吞。”

此言一出，众人皆是一愣，随即面露喜色。

许璜更是拍案叫绝：“卢兄高见！如此一来，咱们便是绑在一条船上的蚂蚱，谁也离不开谁了。”

刘荣也附和道：“对，卢兄此计大妙，咱们这就立下字据，以免日后生变。”

卢员外微微一笑，心中暗道：“你们这些蠢货，只知眼前的利益，却不知我卢某人的野心，岂是你们所能揣测的？”

正当众人准备立下字据之时，一阵急促的脚步声打破了园中的宁静。

一名家丁匆匆跑来，神色慌张：“老爷，不好了，外面有消息传来，说孙传庭已经察觉到了我们的计划，正调集兵马，准备围剿那些土匪山贼。”

卢员外闻言，面色微变，随即恢复镇定，冷笑道：“哼，孙传庭，你终究还是太嫩了。

你以为，仅凭你一人之力，就能扳倒我们？你错了，这湖北，早已是我们的囊中之物。”

许璜与刘荣也面露冷笑，仿佛一切都在他们的预料之中。

然而，他们并不知道，这场阴谋，已经悄然引来了更大的风暴，而孙传庭，也并非他们想象中的那么不堪一击。

夜色渐深，园中的灯火依旧明亮，但空气中却弥漫着一股不安的气息。

卢员外、许璜、刘荣等人，各自心怀鬼胎，却不知，一场更大的较量，才刚刚开始。