整个行军过程大抵就是如此这般。刘綎部先是穿过龙首山山脉，走在山脉与戈壁的边缘绿地，向这西北方向而行，直到望见远处出现的一条大河——不是黄河，是黑河。

黑河，即古弱水、黑水。曾名合黎水、羌谷水、鲜水、覆表水、副投水、张掖水、甘州河，是中国西北地区第二大内陆河，后世甘肃省最大的内陆河。

黑河发源于祁连山北麓中段，流经青海、甘肃、内蒙古。下游称弱水，其中内蒙古境内河段称额济纳河，是西夏语黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周边数万里方圆生活用水的主要水源，全长近两千里。

不过，此时看见黑河对于刘綎部最主要的意义有两个：一是可以补充此前两三百里行走于戈壁边缘消耗的淡水，二是可以确定接下去要走的方向。

补充淡水是在西北半荒漠地区作战的重要任务，倒也不必次次都细说，但是确定方向就很重要了，因为根据战前规划，此时就该渡过黑河，全军转道向西南方向行进——这个方向一百里外是后世的甘肃省金塔县，方向不变再前进一百里就到了肃州，也即后世甘肃酒泉市。

顺带一提，肃州西北二十余里，便是大名鼎鼎的嘉峪关。此处自大明始建，建成之后成为有明一朝控扼西北最重要的关隘，顺便导致了玉门关的逐渐荒芜废弃。

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从这个角度来看，徐三畏可能会觉得丢了肃州都不可怕，丢了嘉峪关才是真正的大麻烦，他要求刘綎尽快出兵也有可能是担心朝廷追究他丢失嘉峪关的责任。当然，他怎么想暂时不必去说，此时先表刘綎。

“金塔县”这个名字如今当然是不存在的，大明在此只有“威虏卫”，治地名曰“威虏城”。此城不大，周三里三罢了，这样的城池一般不会驻军太多，但如果确有需要，塞个两万人进去倒又不算很难。

然而，事实上威虏卫早已不复存在，这倒不是说威虏卫被布日哈图杀尽了，它是早在永乐朝就被废弃的。

永乐初，“本卫军戎获功，斩虏首级，勘官御史赵春以为杀降，欲致获功官军于死地，因以致民叛乱……”结果就是民众遣逃，城堡空虚，遂于永乐三年裁威虏卫。

不过，威虏卫虽然没了，但前些年这里因为高务实的强边之策，又开始被加固成为一处大型坞堡。新的“威虏城”改称“威虏堡”，虽无朝廷经制之军驻扎，但有“当地乡勇三千”，实际上成了肃州的卫星城。

当然，以上可不是如此详细介绍威虏堡的原因，真正的原因在于：刘綎获悉，威虏堡迄今未破，仍在汉家儿郎手中！