这一日王典史在家中堂前长吁短叹，他那可心的洪姨奶奶纤纤柔荑绞了毛巾把他擦脸，直心疼道：“老爷日日为县里百姓操劳，奴家只恨不能替你分忧。”

王典史的山妻凌氏皮笑肉不笑道：“想是堂子的花娘身价银两又涨了，看把老爷愁的，茶不思饭不想的，真真是个多情种子。”

“太太说得差了，便是青楼里的姑娘，一样有那等巾帼不让须眉的奇女子，那梁红玉还得封国夫人呢。”说话的是凤姑娘，她本是凌氏的丫鬟，洪姨奶奶进门时给她开脸做了通房，伺候了好几年，还是个姑娘呢，皇帝不差饿兵，凤姑娘对凌氏也不像以前那么恭顺了。

当着和尚骂秃子，那洪姨奶奶正是堂子出身，闻言臊了个满脸通红，抽抽搭搭回房去了。

平日里王典史总要出声维护她几句，这当下也没心思理这一地鸡毛，便拂了拂衣袖，径自走到跨院的槐树下发呆。

许是王典史的表情太愁苦了，又有人来搭理他，“爹，你怎得了，碰到疑难杂症了？”

说话的少年年约十五六岁，是王典史的幼子，凌氏所生的王恒，宗族排行第七。

他身边的小伙伴叫王才，是王典史长随家的小子，比王恒年岁略小一些。

说是长随，其实是太仓州老家的乡亲。因王典史读书不成，堂兄王元驭发迹之后，给他在同年的治下谋了个佐腻官，他家中寒素，该不起底下人，带了几个乡里人出来充场面。

王典史欲言又止，摆摆手道：“衙门的事儿，不好办。”

少年王恒道：“自打茂林公调离了金华府，爹的日子怕不好过，或是请大伯运动运动，或是咱们回乡种地，都得有个章程，可眼下爹还得应付得过去差事方好。”

茂林公乃是大伯王元驭的同年，去岁从金华知府高高地升任了湖广布政使

王典史不料王七小小年纪，倒有几分成算，不由得踌躇起来。

王恒道：“一人计短，两人计长，何不给儿子说说，儿子也一起想想法子。”

王典史便把何秀才失踪案一五一十说了一遍，这桩奇案街头巷尾早传开了，王恒也听人谈论过多次。

他细细在心里梳理一遍，道：“两名嫌犯中小金掌柜说跟何秀才八月十六一起去了砚山长乐村叶宅，何秀才失踪，没有人证，叶十九说八月十六独自在家，因老仆放假，也没有人证。这案子看来蹊跷，但总归天网恢恢，疏而不漏，倘若何秀才被人害了，总会有蛛丝马迹出现。儿子新近结识了一位极有才干的魏先生，我去请他一起参详参详，或许能助爹一臂之力。如若我们要见嫌犯，还请爹跟李头他们打个招呼，放我们进去。”

王典史点头道：“七郎真让爹欣慰，我回头就跟老李说一下。”

破不破得成案还两说，七郎身上有一股肯办事的劲儿，从前自己也曾有过，曾几何时，都消磨光了。

王恒当即出了家门，王才提着一篮子桂花红糖糕跟在后面，朝东穿过了两条巷子，到了同仁塔院，来访魏先生。