忍饥挨饿到了南直隶，市面平稳不少，黄鹤手中的盘缠开始有用了。

再怎么省吃俭用，走到江南，盘缠也使尽了。

当他站在洞庭西山万户庄门楼前时，不是不惭愧的，落魄至此，饿着肚子来到岳家，以至于，心神激荡，晕倒在门前。

黄家的门子见一个叫花子一样的人倒在门前，生出了几分恻隐之心，喂了一碗热粥给黄鹤。

黄鹤醒来后很虚弱，使尽气力，从胸口掏出庚帖，交给门子。

门子去报了族长黄三太爷，黄三太爷看了庚帖亲自走到门房，看见叫花子一样的黄鹤，不由心情大好，派人把严伯叫来，让他把沈穆之，沈姑爷领回东楼。

黄鹤被请进东楼花厅奉茶，等了好长时间。

嫦生小姐这样的闺阁千金，当然不会出来，接待他的是严伯。

黄鹤便含糊讲了讲在故乡苏州早就家无恒产，幼年去了外地，现在父母已经亡故，欲叶落归根，凭着幼年的记忆，千里迢迢来到洞庭西山，路上遇到乱兵，被劫掠一空，所以，狼狈而来。

严伯开口只叫他沈大爷，没提姑爷两个字，让他先在南楼的宾舍住下。

时隔好几个月，黄鹤又得以获得了安全舒适的环境，感到非常满意。

听庄客们的谈话得知，他的岳丈崇德公和岳母黄江氏都已经过世了，未婚妻嫦生小姐待字闺中，似乎还记得有他家这门亲事。

黄鹤不急于在黄家族亲前露脸，也不去嫦生小姐面前献殷勤，闲来只在庄内庄外看看景致，练练强身健体的拳剑而已，这倒是获得一些人的好感。