叶芳雪说到得意处，却见哥哥的朋友中走出一名女子，摘下帷帽，竟是王大小姐，不由愣住，脸色顿变。

场面一时凝固起来，沉默良久，叶芳雪道：“你们究竟是甚么人？来这里干甚么？”

“叶三姑娘，我们是云间县茉花庄蒋家大爷的至交好友，都是讲道理的读书人。”王恒颇可玩味地说。

叶芳雪转身要走，王恒喝住道：“叶三姑娘，蒋家大爷蒋月亭，为了求娶你，三书六礼，花费了上千两白银聘金，哪一点对不住你，你就这样一走了之？我们既不是来逼你回家，也不会逼你嫁蒋月亭，只要你亲口给月亭哥一个交代，赔个不是，让你父亲退还聘金，这事就作罢了。如果你冥顽不灵，我就将消息透给你父亲叶天蓼，他若是来程家把你领回，任谁也拦不住。”

叶芳雪一时语塞，低头不语。

场面僵持着，没有人说话，等程秀才赶到时，看见的是众人沉默不语的诡异景象，不由得惊讶道：“这是怎么回事，小芸，你去装一盘我们自己家的橘子来，给大家尝尝。”

王恒上前一步，道：“叶三姑娘，你就自己老老实实都告诉程兄，是怎么编的鬼话，我特地叫程兄不要告诉老伯母，为得是给你留面子，免得老伯母知道了真相伤心。”

“叶三姑娘？”程秀才一时没反应过来，怔怔道：“小芸是你们要找的叶三姑娘？”

王恒冷笑道：“叶三姑娘，你再不说，我就帮你说了，上元节，江南素来有走三桥的习俗，内宅的姑娘妇人，平时无故不能外出，只有这一夜是能出门的，前年上元节，叶三姑娘知道这日是程芸娘头七，便走到吴江松陵程宅花园围墙外，恰遇程娘子在月下焚香祷告，为女祈福，于是叶三姑娘宽慰程娘子，伪托芸娘已经变为精灵，她当时只是一时善心，日后却成为计谋。”

叶芳雪脸色惨白，朝程秀才拜倒：“阿哥，我确实骗了你。”