黄昏时叶天蓼端坐在厅堂生闷气，三舅婆慌慌张张过来，招招手，两个人悄悄躲在隔厢，说了好一会儿话。

叶芳雪躲在墙根听壁角，听到三舅婆说，瞧见菊姨娘和经常来叶家埭的货郎有说有笑，坐着牛车出村向北走了。

三舅婆走后，叶天蓼怒气冲冲提了宝剑出门，叶芳雪跟了几步路，见他一路朝北出了村，心里虽然担忧，却不便再跟着。

叶天蓼这一走，回来时候已经是第二日破晓。

叶芳雪心里存着疑惑，竖着耳朵听到父亲进房门关起来，就立刻起床，叶家众人的衣裳都是放在竹塌上，等兴叔妻子阿月婶洗，只见父亲换了衣衫脱在竹塌上，衫裤上点点殷红的血迹触目惊心。

最可疑的是，在脱下来的衣兜里找到了一支头花，海棠样式的苏造，昨天菊姨娘有没有戴这支头花，叶芳雪没有留神看到，但以前肯定见菊姨娘戴过，头花已经被鲜血浸透了。

叶芳雪心中大悲，难道生母菊姨娘已经被父亲捉奸杀死了？

第二日起，叶天蓼告了病，关在房里不出门。

等到第七日头上，菊姨娘还没有踪影，她已经明白希望菊姨娘只是赌气藏起来的想法，只是个美好的梦想。

嫡母叶沈氏服侍了父亲几日，便带着叶芳雪回了松陵沈家。

菊姨娘一去杳然，再没有任何消息，叶芳雪心里雪亮，她已经死了。

王恒来回踱步，点头道：“按这么说，你猜测得倒也有几分道理，只是我还有一事不明，叶天蓼杀了朱阿菊，为甚么要把朱阿菊的头花捡回来？”

小才想一想道：“也许是气头上杀了人，过后有些后悔，毕竟十几年夫妻，生育过两个孩子。”

王恒不置可否，追问叶芳雪道：“叶三姑娘，我也不跟你绕圈子，薛公子，薛四当家的，才是你逃婚真正的原因吧？小翠宝的事，你也是知道的，由我来宣之于众，似乎有失厚道。”

叶芳雪不意王恒连这个都知道，惊愕之下，连话都说话都磕磕巴巴了：“你，你。。。。。。”

王恒老神在在说道：“三姑娘把话都说开了吧，你好不容易得了自在，应该不想回到叶家或是沈家，我有把握能说服你父亲放你修道，而你，作为一个修行高深的得道之人，躲躲藏藏可不好。”

默然许久，叶芳雪终于难堪地开口：

薛公子是沈家二表兄的同窗好友，她们相识于年幼，也算是青梅竹马了。