皇上似乎看出了她的心思，继续道：“年节前，朕欲做一次大的调整：年节各国来朝中宫不宜空置，真喝母后商议过了立你为后；玉淑妃打理后宫是把好手但是不通文墨，易落人彀陷，只能做助手，册为贵妃；乐妃身逢大劫，饱受苦楚，事情了了进位德妃，仍旧帮你处理宫中杂务；陈婕妤……品行不端，即不安分，又爱拨弄是非，过了这件事，朕不想再见到她了，撵出去吧！沈、杜两个……册为昭容、昭媛。因系内廷之事向你先打声招呼。”
东方晓推辞云：“皇上，诸妃进位，臣妾并无异议。只是臣妾生性懒待不喜多事，实在不宜为后……”皇上闻言停下来，冷冷的看着她道：“为妃、为后有什么区别？难道你还有其他想法？”东方晓闻言心头一紧，却不敢有丝毫表露出来。面上依旧平淡曰：“皇上、太后约定：皇儿诞生。立我为后。皇儿尚未出生就行立后之举，不嫌太急了些吗？不能言出必行，皇威有损；眼见得月份大了，难道不顾及皇儿安危？”李漼闻此言，面上倒是放松了许多。缓缓云：“这倒是真的。那，这样大事由你来决定。宫中杂务交由玉凤处理。重要事情，一定要你亲自过问。分寸自己拿捏，别太累了。此次外邦来朝，皇后临朝以示凝重这是我朝惯例，否则无后会贻笑大方。”东方晓无奈只好谢恩云：“臣妾接旨，谢皇上恩典。”皇上点头，拉了她起来。他们依旧缓缓地走着。
逸然低着头边走边云：“各宫都有晋升那穆妃如何安排？”皇上沉沉地舒了口气云：“朕与她夫妻一场，她还算贤德，只是懦弱了些，就册为贤妃吧！”逸然闻言不住摇头自嘲曰：“当初圣上选妃择后，穆夫人就忌惮我，恐我伤及小姐后位。哼哼——不想今日我果然背信弃义夺了她中宫之为。唉——真真的天意弄人啊！”
他夫妻兴步缓行，无意间已到了紫宸殿外。东方晓停步欲归了。皇上凝视曰：“进去陪朕坐坐。你好久没进过紫宸殿了吧？”东方晓沉思云：“是。”
终于，还是陪着皇上进了殿内。皇上令殿内伺奉上茶点。自己坐在了一张小桌边，逸然就那么低头站着。皇上摇头曰：“我们之间。就真的生份到这种地步了？”东方晓依旧默默不语。皇上叹了声曰：“坐吧。”东方晓缓缓地在其下手侧身坐了。皇上凝视殿外云：“真怀念陪你在听萧阁的日子啊！你虽然常拂逆朕，却能看得出，你是真心当真朋友的。如今，虽长伴身前，为妃为后，却事事小心冷淡……有时，在你眼里甚至能看到仇恨——真叫人心酸呢！”
他那样深情。东方晓却置若罔闻，依旧低着头一言不发。
皇上盯着她的脸，半晌都不曾将目光移开。悲云：“在你心里：朕真的就那么配不上你么？”东方晓淡淡云：“皇上贵为九五，相貌堂堂、文武兼备；天下那个女子敢说您配不上她？只是……皇上给臣妾的那一晚，有太多的恐怖、太多的不可忆……臣妾……臣妾始终……迈不过去。”皇上闻言那神情心痛极了，咂舌无语。东方晨露果然误了朕。长叹一声不再追问。
聂群在殿外报云：“禀圣上，苏国舅回来了。”皇上高声云：“喧。”东方晓起身云：“臣妾回避一下。”皇上却云：“不必。海音走后，宫中缺乏高手，朕已让他进宫守卫。你日后也是要常见的。”
苏俊从外面进来，见东方晓也在。拱手低头云：“不知娘娘在此，外臣失仪，容臣稍后再禀。”说着转身欲走。皇上阻止曰：“静轩留步。逸然过来时只带了几个宫女，朕不放心，你先送她回绫绮殿。再来回话。”苏俊拱手曰：“微臣遵旨。”东方晓再次行礼曰：“臣妾告退。”皇上轻轻：“嗯。”了一声。
二人从紫宸殿里出来。一路走来较上回生分了许多。东方晓和苏俊一前一后走着。苏俊始终低着头，看也不敢看她。
忽然，东方晓开口云：“听说，苏国舅与赵王交情很好？”苏俊只冷冷曰：“是。”东方晓本想问他赵王、皇上、萧明月的事。可是看他冷冷冰冰一个字都不愿多说的样子，便不再问了。苏俊的心里却东方小的意思。知道她因为赵王的关系厌恶他了。
陪着东方晓进入绫绮殿，苏俊告辞。临去时，却忍不住云：“娘娘还会帮我妹妹说话么？”东方晓不解曰：“为什么这么问？”苏俊道：“因为臣赵王的关系……”东方晓微微一笑云：“听姐夫说，他也曾是个痴情种。可惜后来变了。你呢？会因为他恨我么？”苏俊毫不犹豫道：“不会。赵王——人已逝，他的恩怨就随他化了吧。”东方晓点了点头。
苏俊转身出来。却正碰到李娉从出王府而来。二人檫肩而过。李娉只觉得他俊美非凡，风度翩翩竟在徐海音之上。背后盘龙鞭甚重，必是膂力过人的。心中不觉多了几分欣赏。
李娉进殿中，见了东方晓便问：“皇嫂，刚刚出去的是什么人？”东方晓正整理着刚脱下的披风，云：“乐妃的兄长，苏俊。”李娉闻言却异常惊喜道：“原来是他？他就是苏静轩？”东方晓将披风交给琴娘，好奇的回头曰：“是啊。怎么了？”李娉很兴奋道：“是他？他就是玉面神鞭！当今江湖少见的一流高手。尤其是轻功堪称一绝。他怎么会在宫里？”东方晓笑曰：“你说的那个……那么好的人就是他么？”李娉使劲儿点头云：“是啊！行侠仗义、貌美无双、功夫超群。人称神来之笔的玉面神鞭——苏俊。怎么样？厉害吧？”东方晓笑着摇头曰：“唉！哪里还有个王府千金的风范！”李娉却不管那个缠着道：“嫂嫂——你就告诉我她为什么在宫里出现吗？”说着撒起娇来。逸然道：“是皇上，召他来驻守内闱的。”
李娉高兴地在地上走来走去。口里自语：“这么说，我可以常在宫里见到他了。”；“苏静轩，果然不负盛名！唉？皇嫂一定认得他，能否——替娉儿引荐引荐？”东方晓有些为难曰：“可是，苏国舅对我似乎有成见，恐怕帮不了你。”李娉闻言有些失落了。
东方晓看着她失落的样子，想起当日自己仰慕徐海音，不惜打帘偷窥的情形，又能比她好多少呢？本以为，母亲亲订鸾盟，可随心意。不想今日，母亡、盟断、劳燕分飞 。不觉伤神起来。李娉和苏俊若能成就，倒是一对儿令人称羡的璧人儿。继而曰：“我虽帮不上你，皇上与他却是内亲，说不定能帮得上忙。”
李娉闻言又高兴了起来云：“好，我这就去。”可是没走几步，又停下来道：“我就这么直眉瞪眼的去了，苏公子会不会看不起我啊？”东方晓看了看天色云：“这会子，陈婕妤也差不多该到紫宸殿了。你去烫一壶御酒送去，就说我的话；恐冰葡萄太寒吃了积食，送壶酒驱驱寒。”李娉开心云：“多谢嫂子，皇兄见了也不定多开心呢？”说完便开心地去办了。
李娉果然烫了热酒，又盛了几样小点心送了去。
紫宸殿内，皇上与苏俊正对弈消遣。陈婕妤捧着冰葡萄悄悄侍立，并不敢惊扰。通报了一声，李娉捧着热酒点心进来。皇上斜眼瞟见了问曰：“娉儿不在绫绮殿和逸然做伴儿，跑来这儿做什么？”说着依旧低着头思考着下来的部署。似乎就是不经意的问了一声。
李娉捧着酒和点心笑曰：“皇嫂怕您吃了冷葡萄积食儿，叫我送来谢热酒、点心，暖暖。”皇上闻言，将手上的棋子对回了棋盒子里，喜云：“搁哪儿吧；陈婕妤，你也放哪儿；秋痕再叫御膳间做几样配菜来。”秋痕去了。
碧欣打了水来净手。皇上向苏俊云：“静轩，你也净了手，陪朕饮几杯。”苏俊称“是”。在另一个银盆里净了手。与皇上对坐而饮。皇上向陈婕妤和李娉曰：“都回去吧。”陈婕妤福了一福退了出去。李娉却一副依依不舍的样子去了。
皇上瞟了一眼李娉，她的意思，皇上也大概知晓了，却不露声色。酒过三巡，菜过五味。李漼方缓缓放下酒盅云：“静轩，棋路老道精湛；朕若要胜你一子半子都很艰难。却从来都问过，苏卿年岁几合了。”苏俊放下筷子，刚要站起来回话。皇上笑曰：“就坐着吧！又要起来坐下，又要磕头谢恩，麻烦的紧。你只管向朋友般坐着回话也显得亲近些。”苏俊方又坐了云：“微臣二十正了。”“哦。”皇上颔首。
又吃了几口，皇上云：“不笑了。是否有了中意的姑娘？”苏俊闻言竟想到了一张脸；形容清丽脱俗，笑容甜美，可是她已为人妇了。忙收了神色，摇头曰：“没有。”
皇上以肘支着桌子，向前倾着上半身，看着他笑云：“那么你喜欢哪一类的？”苏俊想着东方小的样子随口云：“沉静、涵雅、胆识过人，对感情……忠贞不二……侠骨豪情……”皇上笑云：“说书呢？天下竟也有这样完美的女人？”苏俊闻言，暗云：我怎么就想到她了？东方晓可是皇上心尖子，这话说给皇上听，难道想步徐海音的后尘？皇上与海音自幼相交，触及此事，尚且容他不得！更何况是我？苏俊啊苏俊，你不是以侠义著称的么？怎么弃友情于不顾了？怎么可以对朋友的心上人动了心思呢？
苏俊这边走神儿，皇上已问了不知多少句了。见他心不在焉的问云：“嗳——想什么呢？问你都不回答？”苏俊回神。皇上继续道：“你与朕可是内亲，若有了朕与你做个筏子。可不兴跟朕不老实哦！”苏俊闻言不好意思的笑了一下曰：“臣在回想，到底有没有见过那样的姑娘？天下到底能有几个那样的还女孩儿？”皇上笑了一阵，云：“朕这里倒是有一个差不多的。就是朕的堂妹：长的吗？也还算楚楚动人，文武全才。沉静涵雅吗？就好像差了些。不过，胆识过人、侠骨豪情呢？那是绝对足够了。至于对感情……忠贞不二吗？朕没见过她对谁动情，就不得而知了。不过这一点就需要你自己去发掘了。怎么样？”
苏俊尴尬的笑了笑，推脱云：“没见过，等见过了再说吧？”皇上云：“就是刚才进来送热酒、点心的姑娘。名叫李娉，今年一十九岁。与你倒是年岁相仿，家境也很合适。不妨交往一下。”苏俊淡淡一笑曰：“方才臣以为是内眷，没敢抬头，还是见过了再说吧！”皇上笑着摇头，招呼他继续喝酒。
亥正初刻，皇上令人撤去酒席。内侍来讨侍寝名录。皇上似乎很不自在，出了半晌神儿，曰：”朕就歇在紫宸殿吧，不需要伺候。“那太监得了喻走了。
秋痕近来奉茶插口云：“贵妃娘娘担心着您的龙体。似乎也有了走近您的思议，你怎么反倒……”皇上的脸色不好了，秋痕忙住了口。
苏俊看在眼里猜想；皇上必然是怕与贵妃同室，会心绪失控再伤害到她。这份胸怀，这份珍爱，着实叫人敬佩啊！
正想着，闻皇上吩咐：“静轩，你仍往偏殿睡去。朕提过的事，好好考虑一下。”苏俊遵旨出来了。皇上也打发了其他人出来。独自个儿在紫宸殿里烦恼着。
秋痕也悄悄出来，坐在石阶上发呆。眼中含泪，神情凝滞。看情形，这也是个为情所苦的人。
苏俊倒在苗龙牙床上，想着皇上的话，好心烦。辗转了一阵，依旧睡不着。起身下来，又观见皇上的灯依然亮着。皇上逸然在殿里来回走动着。正殿外，秋痕也还在石阶上坐着。苏俊微微摇头，叹了声。真是：一缕相思，几处闲愁！
苏俊二次上床，将睡未睡之际。有宫人来报：前几天在宫中出现过的那个男人又出现了。此刻，正劫持了乐妃硬闯宫门。曲寒星投鼠忌器正在僵持。皇上急忙与苏俊同往。