夜已深，万籁俱寂。

陈到的家门被有节奏地轻叩了三下，两长一短。

他立刻警醒，神识释放出去，见院外只有一人，随即心神大定，慢慢地走到门后，侧耳倾听片刻，才缓缓拉开一条门缝。

门外是“刘记炒货”的刘掌柜，他平日里总是笑呵呵的脸上此刻却写满了凝重，一双眼睛在黑暗中警惕地扫视着四周。

见是陈到，他迅速闪身进院，陈到随即关门落栓。

“刘掌柜，深夜到访，所为何事？”

陈到压低声音问道，心中已预感有大事发生。

李掌柜没有寒暄，直接从背上的包袱里拿出一个精致的长方形盒子，放在桌上。

“陈兄弟，这是石三兄弟留下的。”

他的声音干涩而沙哑。

“上次行动后，石三一直没有出现，我就有不好的预感，直到那天你的出现，我才真正确定，这次他栽了。”

“我跟石三认识有三年了，他这个人喜欢吃糖炒栗子，对栗子炒制有自己的要求，就是板栗七分熟，糖半量，所以每次他来，我都是单独给他炒制，时间久了，就熟识了。”

“有一次，石三来买糖炒栗子的时候，一些地痞流氓正在店里闹事。”

“石三看不过去，把他们打发了，并问及具体原因，才知道是有人想要强买我这间铺子，故意找人来搞破坏。”

“他询问了强买之人，我也如实告知，就是外城的周员外，他自己也有一间炒货店，但是因为偷工减料，味道一般，所以生意很差，知晓我这里生意好，就想要把铺子也收了去。”

“周员外来找过我两次，但是给得价钱太低，基本算白送价，我自然是不同意的，我们家这个铺子已经四十年，在县城也算是老店。”

“周员外见我不肯妥协，后面就陆陆续续找一些地痞流氓来店里闹事，让我们也做不好生意，进而想把我的生意搅黄。”