灰蒙蒙的天空下，李阳等人的脚步带着几分沉重。他们沿着来时的路返回，希望能在之前标记方位的旗帜处等到留姬，可当抵达目的地时，那面插在灰色土地上的简易旗帜却不翼而飞，仿佛从未存在过一般。

“怎么会这样？”博和挠了挠头，有些茫然，“我们明明记得就是这里啊。”

健太也皱着眉：“难道是被风吹走了？可这里的风也不大啊……”

李阳蹲下身，检查着地面。原本插旗的地方只留下一个浅浅的土坑，边缘的泥土却没有被风侵蚀的痕迹，反而像是被某种力量刻意抹平了。“不是风的问题，”他站起身，目光凝重地望向天空，“是这个世界的能量又在变化了。”

话音刚落，众人头顶那枚悬浮的、如同玻璃球般的现实世界缩影突然爆发出刺眼的光芒！光芒如同沸腾的岩浆，在球体内剧烈翻滚，紧接着，一道道粗壮的光之柱从球体中射向地面，如同失控的闪电，在单色世界的大地上纵横交错，不断移动、碰撞，发出“滋滋”的能量爆裂声。

“快躲开！”李阳大喊一声，拉着身边的人向旁边的岩石后扑去。

光之柱所过之处，地面被灼出深深的沟壑，灰色的岩石瞬间化为齑粉。众人狼狈地在岩石和断壁后躲闪，基尔兽和多路兽用身体护住李阳，狮子兽则将树莉紧紧护在身下，大耳兽也机敏地带着李健良钻进一处凹陷的岩壁。启人抱着他的基尔兽，蜷缩在一块巨石后面，看着不断游走的光之柱，心脏狂跳不止。

混乱中，启人突然想起了什么，他摸出随身携带的数码终端——那是光子郎特制的、能在数码世界与现实世界进行微弱通讯的装置。他看着终端屏幕上闪烁的信号，咬了咬牙，快速输入了一行字，然后按下了发送键。

现实世界，山木所在的临时指挥中心里，一台备用电脑的屏幕突然亮起，弹出一封新邮件提示。负责监控的助手愣了一下，点开邮件，发件人显示为“启人”，内容只有简单的一行字：“我们大家都很好。”

“山木长官！您看这个！”助手惊讶地喊道。

山木走了过来，当看到邮件的发件人、内容以及那串显示来自数码世界的特殊IP地址时，他紧绷的脸上终于露出一丝难以察觉的松动。这封穿越了两个世界的邮件，像一颗投入死水的石子，在他心中激起了微弱的涟漪。“他们还活着……”他低声喃喃道，一直以来的焦虑似乎消散了些许。丽华站在一旁，看着邮件内容，眼中也闪过一丝欣慰。

而在数码世界的另一端，与众人走散的留姬和妖狐兽正行走在一片陌生的齿轮森林里。自从决定独自留下调查齿轮世界的异常能量后，她们就一直在这片由巨大齿轮和传动轴构成的区域穿梭，却始终找不到离开的路。

“妖狐兽，你能感觉到能量源头吗？”留姬擦了擦额头的汗，这里的空气干燥而压抑，齿轮转动的“咔哒”声让人烦躁。

妖狐兽摇了摇头，耳朵警惕地抖动着：“能量很混乱，像是被无数齿轮切割、重组过，找不到固定的源头。”

就在这时，几只巴掌大小、通体透明的数码精灵突然从齿轮的缝隙中钻了出来。它们围着留姬和妖狐兽飞舞，发出清脆的“叮叮”声，然后朝着一个方向飞去，似乎在指引她们。

“它们想带我们去哪里？”留姬有些犹豫，但看着数码精灵友善的姿态，还是决定跟上去，“走，去看看。”

数码精灵带着她们穿过层层齿轮，来到一片隐蔽的山谷。山谷中央有一条湍急的小河，河水呈现出奇异的银白色，水流中夹杂着细碎的光点，散发着温和的能量。

留姬刚靠近河边，脚下突然一滑，身体不由自主地朝着河水中倒去。“留姬！”妖狐兽惊呼着伸手去抓，却只抓到一片空气。

留姬掉进河里，湍急的水流瞬间将她卷走。她呛了好几口水，挣扎着想要抓住什么，却只能任由水流带着她向下游冲去。就在她意识渐渐模糊时，一根带着绿叶的树枝突然从岸边伸了过来，正好落在她手边。