一路往南，江湖上的气氛越发紧张。五岳并派大会的消息传遍了大街小巷，人人都在猜测最终的盟主会是谁。有人说左冷禅势在必得，有人说岳不群暗藏底牌，还有人说令狐冲会带着恒山弟子搅局。

赵安康却懒得理会。这些纷争于他而言，早已像窗外的雨，听过看过，却留不下什么痕迹。他现在更关心的是济州岛的收成，是王二练枪的进境，是李秀才新算的账目。

路过登莱时，他特意去见了周遇吉。这位总兵大人比上次见面时憔悴了许多，眼窝深陷，鬓角也添了些白发。

“赵兄弟，你可算来了！”周遇吉拉着他的手，眼圈有些发红，“朝廷……朝廷要撤我的职，还说要与鞑子议和！”

赵安康皱起眉头：“议和？那些畜生杀了我们多少百姓，抢了我们多少土地，凭什么议和？”

“唉，朝中奸臣当道，哪管我们边关将士的死活！”周遇吉一拳砸在桌上，“我已上书死谏，可奏折都石沉大海！”

赵安康沉默了。他可以杀尽北地的鞑子小队，可以守住一座山谷，却改变不了朝堂的腐朽。

“周将军，若事不可为，便跟我去济州岛吧。”赵安康道，“那里有海，有田，有一群想好好活下去的人。”

周遇吉愣了愣，苦笑道：“我是大明的总兵，守土卫疆是我的本分，岂能临阵脱逃？”他从怀里摸出一枚虎符，塞到赵安康手里，“这是我暗中训练的一支精锐，约有三千人，都是不怕死的汉子。若有一天，鞑子真的打进关来，让他们跟着你，至少能多杀几个畜生！”

赵安康握紧虎符，入手冰凉，却重逾千斤。

“保重。”他拍了拍周遇吉的肩膀，转身离去。有些路，注定要自己走；有些责任，也注定要自己扛。