赵康却摇了摇头，指着地图上的黄河流域：“元廷虽弱，但王保保的骑兵还在。此人用兵如神，麾下铁骑更是精锐，我们的步兵和水师对付不了他们。”

他顿了顿，补充道：“先休整半年，在江南推行耕战律，囤积粮草，训练骑兵。等我们有了能与王保保抗衡的铁骑，再挥师北上。”

这半年里，赵康没闲着。他让人在江南各地开设马场，从西域购入良马，挑选精壮士兵组建骑兵营，由缴获的元兵将领担任教头；又让法卫加大对地主豪强的清算，将没收的钱财用于打造甲胄、兵器，改良战马的饲料——灵液稀释水再次派上用场，喂过灵液的战马不仅长得更快，耐力也远超寻常马匹。

周芷若则在府中处理文书，她心思缜密，将各地的粮草、兵员、军械统计得井井有条，帮赵康省了不少心力。闲暇时，她会陪着赵康打太极，看着他一招一式间的从容淡定，心中的不安渐渐消散——这个男人虽手段狠辣，却也有着常人不及的远见与担当。

半年后，江南的粮草堆积如山，骑兵营也初具规模，虽不及王保保的铁骑精锐，却也有了一战之力。赵康站在马场边，看着骑士们策马奔驰，尘土飞扬，嘴角露出一丝笑意。

“是时候了。”他对身旁的王虎道，“传令下去，兵分三路，北伐中原！”

左路水师沿运河北上，直取东平；右路步兵出庐州，攻打徐州；中路则由他亲率骑兵营，目标开封——那是北宋的故都，拿下它，便能占据中原腹地，与元廷分庭抗礼。

大军开拔那日，江南百姓夹道相送，欢呼声震耳欲聋。赵康骑在一匹通体乌黑的战马上，身披灵液浸泡过的铁甲，腰间悬着纳虚葫，身后是黑压压的军队，旌旗蔽日。

他回头望了一眼建康城，周芷若正站在城头，遥遥相望。四目相对，无需言语，便已明白彼此的心意。

“出发！”赵康一声令下，马蹄声如雷，大军向着北方进发。

前路是王保保的铁骑，是元廷的残余势力，是无数未知的艰难险阻。但赵康心中充满了信心，他有精锐的军队，充足的粮草，忠诚的部下，还有身后这片被他治理得日益兴旺的江南。

至于那些横亘在北方的铁骑，他相信，只要假以时日，用灵液喂养的战马，用耕战律激励的士兵，终能踏破贺兰山阙，将元兵赶回漠北，在这片饱经战火的土地上，建立一个真正属于汉人的王朝。

北风猎猎，吹动着“赵”字大旗，也吹动着赵康心中的壮志。他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。