平壤城的火光熄灭第三日，隋军的先锋部队才抵达城下。当士兵们看到王宫的废墟和傅采林的无头尸体时，整支军队陷入了诡异的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼——他们从未想过，这座困扰了大隋三次的坚城，竟会以如此戏剧性的方式陷落。

消息传回辽东大营时，杨广正站在帅帐前的高台上，望着东方的天际。他身披金甲，鬓角的白发在风中飘动，眼中却燃烧着狂热的火焰。当传令兵跪地高呼“高句丽王已死，傅采林授首”时，这位帝王猛地拔剑指向天空，声嘶力竭地咆哮：“天助我也！大隋万胜！”

帐外的将领们面面相觑，随即纷纷跪倒在地，山呼万岁。他们中不少人曾参与过前两次征伐，深知高句丽的难缠，此刻听闻大捷，竟有种恍如隔世的感觉。没人去深究是谁杀了傅采林和高丽王，在他们看来，这无疑是“天威”的体现。

杨广没有给高句丽喘息的机会。他立刻下令全军攻城，早已精疲力竭的高句丽残余势力根本无力抵抗，短短半月之内，平壤城破，国土尽失。当象征高句丽王权的金印被送到杨广面前时，这位帝王终于露出了满意的笑容。

“传朕旨意，”杨广坐在临时搭建的王座上，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧威严，“将高句丽皇室宗亲尽数押送长安，献俘太庙！另，查抄全国府库，犒赏三军！”

“陛下圣明！”

大军凯旋的消息传回中原时，天下震动。那些蠢蠢欲动的反王们暂时收敛了锋芒，毕竟杨广刚刚立下灭国之功，士气正盛，谁也不愿此刻撞在枪口上。长安城内，更是张灯结彩，百姓们沿街欢呼，仿佛忘记了前两次征伐带来的伤痛。

但这平静，只是暴风雨前的宁静。

赵康此时正坐在洛阳城外的一处酒肆里，听着邻桌的酒客高谈阔论。

“听说了吗？陛下这次回来，脾气可是大得很！”一个络腮胡大汉灌了口酒，压低声音道，“刚到长安，就把户部尚书给斩了，说是查抄高句丽的粮草少了三成！”

“何止啊，”旁边一个书生模样的人接口道，“我听说，陛下还打算彻查五姓七望，说他们前两次征伐时暗中勾结高句丽，延误军机！”

“嘶——”络腮胡大汉倒吸一口凉气，“陛下这是疯了？五姓七望树大根深，动他们，怕是要天下大乱啊！”

赵康端着酒杯，默默听着。他并不意外杨广的举动。这位帝王一生都在与世家博弈，前两次征伐失利，让他威望大跌，不得不对世家妥协；如今立下灭国之功，自以为掌握了“大势”，自然要趁机发难，试图将权力牢牢握在自己手中。

但他低估了世家的力量，也高估了自己的根基。

没过几日，长安便传来消息：杨广以“通敌”罪名，下令查抄崔氏在关中的产业，逮捕了崔家数十人。此举如同捅了马蜂窝，五姓七望立刻联合起来，以“陛下擅杀大臣，动摇国本”为由，拒绝缴纳赋税，并暗中联络各地将领，隐隐有逼宫之势。

杨广震怒，下令调集京畿卫戍部队，准备对世家采取强硬措施。双方剑拔弩张，长安城内气氛凝重得仿佛一触即发。