何秋不禁咂舌，这到底是安慰，还是真有未卜先知之能？若不是自己从后世而来，单看朱标面色红润、精神饱满的样子，怎么也想不到他会在壮年早逝。

何秋岔开话题，直截了当地说：“我看这次清查，到最后恐怕又会演变成另一个胡惟庸案。”

朱棣略显讶异：“父皇还要对勋贵下手？”

想起前两年胡惟庸案掀起的腥风血雨，朱棣便觉脊背发凉——他这位父皇的手段着实狠厉。

何秋颔首：“自然。这才几年光景，各家勋贵就已腐化至此，若不狠心整顿，将来如何放心交予太子？”

“况且陛下不仅是淮西人的君主，更是天下人的君主，淮西勋贵岂能例外？如今常平王、中山王、曹国公等大将相继离世，正是动手的良机。”

朱棣被“陛下是天下人之君”一语触动。

联想到东宫近日举措，这位太子恐怕也是心怀天下的储君。明知军中清洗会波及常平王、曹国公派系，仍果断出手。

这或许正是我不及太子之处！

何秋未留意朱棣的沉思，转而问道：“还有其他动静吗？”

姚广孝轻抿茶汤：“相较前两事，此事倒算小事。陛下欲开海禁、加重商税，户部所拟商法已被驳回重订，听闻圣心对户部颇为不满。”

“看来是朝臣们又说了不该说的话？”

“先生明鉴。当初朝议开海时，江南官员极力赞成，险些与北方同僚动武。待商定税法时，却有多人谏言'不可与民争利'，陛下震怒之下罢官抄家。明面反对虽消，户部所呈商法却税率极低、课税范围过窄......”

姚广孝说着连连摇头。

何秋立时了然——这商法必定荒诞至极。

朱棣不解：“户部官员为何阳奉阴违？国库丰盈最先受益的岂非正是他们？”

小主，

何秋莞尔替三人续茶：“他们首先是地方豪绅，家中多涉商事。况且陛下欲征的商税，想必包含官员吧？”

见朱棣称是，何秋笑意更深：“本朝官俸之低实属罕见。正七品县令月俸七石，仅够全家果腹。然县衙胥吏薪俸皆由主官支付，一县胥吏数十人，俸禄如何支撑？”

“这尚未计官员交际应酬、同僚往来诸费。故不少官员赴任时夹带私货逃税，更甚者与地方豪强胥吏勾结贪墨。”

“加之税银全数上缴中枢，地方无留存——至少明面如此。若将商税征至官员身上，清流恐难立足，最终只能随波逐流。”

何秋瞥了一眼面带惊愕的朱棣，说道：“这大概就是那些了解地方实情的大臣们反对的缘由。至于另一些人，不过是家族中有经商之人，仰仗官员身份偷逃税款，如今陛下这一刀砍到他们头上，难道还不许人家喊两声疼吗？”

朱棣默然思索，他从前未曾想过地方官员处境如此艰难，自然也不明白为何朝中反对声浪如此汹涌。

朱棣又问：“那何先生可有应对之策？”

何秋思索片刻，答道：“其一，明诏天下，征收商税是为提高官员俸禄。其二，改革税制，中央取七成，地方留三成，使其得以自主兴修水利、建设地方。其三，设立京察制度，考核各部官员政绩，以文教、水利、破案率、税收等为据，依各地实情制定不同标准。”

姚广孝听罢拊掌称赞：“此举甚善！三管齐下，商税之议便成小事，反对者亦将锐减。地方有财源，政绩考核方能推行，环环相扣啊。”

何秋转而问道：“姚先生如何看待陛下近来举措？”