“老四，朕有意巡视天下，由你暂代朝政。”

朱棣被这突如其来的决定惊住，急忙问道：

“父皇为何忽然有此念头？”

见朱棣神色不安，朱元璋抬手示意他镇定，缓缓道来：

“其实多年前，朕便有此意。只是当时朝廷用度不足，加之你大哥……因而一直埋在心里，未敢轻动。”

“但如今变法初见成效，国库与内库皆充盈，朕也年事已高，就想再看看这山河，尤其是北方。”

“说起来，自朕在京城继吴王位后，便鲜少北上，连北平等地都未曾亲见，实为憾事。”

朱棣默然不语。朱元璋出巡事关重大，他年事已高，若旅途中有何闪失，该如何是好？

朱棣忍不住再劝：

“父皇，出巡之事是否暂缓，待朝中商议之后再定？”

朱元璋看了看朱棣，终是点头。他相信此事朝议必能通过，本也算不得什么大事。

第293章 百官俸禄

朝中有朱棣坐镇，诸事皆处置得当，否则朱元璋也不敢放心远游。

当然，朱元璋欲巡视天下，亦是想借己身威望，压制地方上反对变法的声音。

小主，

纵使朱元璋能推行新政，地方士绅之不满却难消。此前有人勾结晋王谋害太子，便是明证。

若任其积累，恐江南怨气日重，于朱棣日后统治不利。

然出巡终究非同小可，朱元璋若欲成行，须先整肃朝堂。

他最先召见的，是吏部尚书赵勉。

赵勉面圣时，心中已有预感。果然，朱元璋告知他将更换吏部尚书。

赵勉如释重负，他早知会有这一日。

当初朱元璋将吏部大权尽收己用，尚书不过应声而已。

待朱元璋年迈，吏部渐收回部分权柄，自然触犯忌讳。

能至今才罢免他这尚书，赵勉觉得朱元璋已极有耐心。

他平静跪地，奏道：

“臣明白了，臣请致仕。”

朱元璋望着鬓发斑白的赵勉，慨然道：

“赵卿年事已高，欲归享天伦，朕能体谅。那朕便不留你了——来人，赐赵卿白银百两，以作路资。”

赵勉感激叩首谢恩。

“老臣叩谢陛下恩赏。”

赵勉在洪武年间得以保全性命，已属不易。他才能平平，却稳坐吏部尚书之位四五年，最终功成身退，心中已然知足。

朱元璋问道：“爱卿此去，怕是再难相见了，可有何话要对朕说？”

赵勉再三犹豫，终究觉得临别之际，有些话不妨直言。“臣本平庸，年老归乡，原不该多言。但陛下既问，臣便斗胆进言：百官俸禄，实在应当调整了。”

“上至尚书，下至佐官，如今因变法之事终日操劳。仅臣所知，就有五位京官累死任上。可他们的俸禄微薄，在京生活艰难，往往入不敷出，甚至不及日渐富庶的商人。”

“如今全赖陛下威严，无人敢贪。可若他日陛下不在了，局面恐难维持。”

朱元璋明白赵勉所言属实。