潘金莲把最后一页账册晾在绳上时，竹片突然"啪"地断了，账册散落一地。她蹲下去捡，指尖触到最底下那张纸，上面记着"西门府 欠桂花糕七斤 银五钱"，墨迹被雨水洇得发蓝——这是上个月西门庆的管家来订的货，说好了三天结账，却拖到现在。

"俺去要。"武大郎攥着铁尺站起来，手背青筋绷得像弓弦。他今早去挑水时，又听见巷口王婆跟人嚼舌根，说潘金莲"勾搭上县太爷家的公子，才敢占西门府的便宜"，气得他把水桶都摔了。

潘金莲按住他的手，账册上的字被她指尖按出个浅印："你去了也是白去，他们就等着看你动粗。"她翻到前几页，指着"张记布庄 预存芝麻三斗李木匠 换案板工钱抵葱油饼二十个"，"咱得让县太爷看看，谁才是真占小便宜的人"。

武大郎看着她在账册上圈画的红圈，突然明白过来。他伸手想帮她把散落的账册摞好，却被纸上的墨迹染了指尖，像沾了点胭脂，倒让他不好意思地往后缩了缩。

"怕啥？"潘金莲把他的手拽过来，用帕子擦了擦，"等会儿见了县太爷，你就站在旁边，啥也别说。"她从灶膛里抽出根烧黑的木炭，在账册封皮上写"呈县太爷 潘氏烧饼铺往来账册"，字歪歪扭扭，却比平时用力了三分。

县太爷的轿子刚到衙门口，潘金莲就带着账册冲了过去。衙役举着水火棍拦她，被她灵活地躲开，账册"啪"地拍在轿杆上："大人！民妇要告西门府赖账！"

轿帘掀开，县太爷探出头，看见是她，眉头皱了皱——前几日西门庆的案子刚结，这妇人怎么又来闹事？"呈上来。"他接过账册时，指尖被纸边划了下，低头一看，上面密密麻麻的小字倒比师爷记的还清楚。

"大人您看，"潘金莲指着"三月十二 西门府管家订糕七斤 未结"，"当时说定了现钱交易，他说府里账房没现银，让先欠着。"她又翻到后面，"可您瞧这页，他们府里的丫鬟三天两头来买饼，每次都赊账，说是'官人吩咐的'，这都欠了两吊钱了。"

县太爷翻到最后，看见页脚用小字写着"每月接济李奶奶家三个炊饼 不收钱"，旁边还画了个小小的饼图案。他想起前几日审案时，李奶奶来作证，说武大郎每个月都给她送饼，从没要过钱。

"带她去西门府。"县太爷把账册往轿里一扔，声音沉了沉。

西门府的门刚开条缝，潘金莲就挤了进去。吴氏正坐在院子里喝茶，看见县太爷的轿子，手里的茶杯"哐当"掉在桌上："大人怎么来了？"

"你府里欠的饼钱，什么时候还？"县太爷把账册扔在她面前，"潘金莲的账册记得清楚，某年某月某日谁来买了什么，欠了多少，一笔不差。"

吴氏翻着账册，脸一阵红一阵白。她瞥见"丫鬟小翠 欠糖包四个"那行，突然拔高声音："这贱婢！竟敢私自在外面赊账！"