潘金莲把最后一张葱花饼摆上竹篮时，灶膛里的火光正映在武大郎脸上。他蹲在灶前添柴，额角的汗珠顺着皱纹往下滑，却咧着嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙：“媳妇，今儿的饼闻着格外香，是不是放了新磨的芝麻？”

“嗯，前儿托王屠户带的白芝麻，比咱家这陈芝麻香多了。”潘金莲用油纸把饼包好，指尖蹭过竹篮边缘磨出的毛刺——这篮子是武大郎昨晚连夜编的，竹条削得格外光滑，还在提手处缠了圈布条，“你这手艺见涨啊，篮子编得比镇上杂货铺的还结实。”

武大郎的耳朵“腾”地红了，手里的火钳差点掉进灶膛：“瞎编的，能装饼就行。”他往灶膛里塞了块干柴，火苗“噼啪”窜起来，把两人的影子投在墙上，像幅歪歪扭扭的画。

正说着，院门外传来“咚咚”的敲门声，是隔壁王婆的声音：“大郎家的，借点面引子呗？俺家的发不起来了。”

潘金莲刚要应声，武大郎已经站起身：“俺去拿！”他转身往缸边跑，脚步踉跄了一下——昨天送货时崴了脚，走路还带着点跛。潘金莲看着他背影，突然想起今早帮他换膏药时，脚踝处的淤青紫得像块老茄子，心里莫名一紧。

“王婆，给。”武大郎的声音带着点喘，把一小袋面引子递出去。王婆接过，眼睛却直勾勾盯着竹篮里的葱花饼：“大郎家的手艺是越发好了，闻着就馋人。对了，今儿早上看见西门庆家的恶奴往这边瞅，你们可得当心点，那厮前儿还说要拆了你家这摊子呢。”

潘金莲正在往饼上刷油的手顿了顿，随即笑了笑：“谢王婆提醒，咱做小生意的，本本分分，他还能强抢不成？”

王婆撇撇嘴，嘟囔着“那可不好说”，摇摇摆摆走了。潘金莲转身时，看见武大郎正低着头，手指抠着门框，指节泛白。

“怕了？”她走过去，用胳膊肘轻轻撞了他一下。

“没、没有。”他喉结滚了滚，“就是……就是怕他们砸了你的饼摊。”

“砸了再摆。”潘金莲拿起块刚出炉的葱花饼，塞到他手里，“你忘了？咱这饼摊现在有‘护身符’。”她扬了扬下巴，指向灶台上的账本——那本厚厚的册子上，记着每日的营收、用料，还有几页专门贴着街坊的签字，证明他们从未缺斤少两。

武大郎啃了口饼，含糊道：“还是你想得周到。”他的眼神落在账本上，突然想起什么，“对了，昨儿武松托人捎信，说边关那边松了点，他能写信回来了。”

“哦？”潘金莲眼睛一亮，凑过去，“信呢？没说啥要紧事吧？”

“在这儿呢。”武大郎从怀里掏出个皱巴巴的纸团，小心翼翼地展开，“他说那边粮草够吃，就是……就是想尝尝你做的芝麻糖包，说小时候你总偷着给他做。”

“谁偷着给他做了。”潘金莲脸颊有点热，伸手去抢信纸，“那是他自己馋，缠着我要的。”指尖碰到信纸边缘，突然停住——纸上除了武松的字迹，还有几处淡淡的泪痕，晕开了墨迹。

她没作声，把信纸叠好塞进围裙口袋，转身往面团上撒芝麻。武大郎看着她的侧脸，突然说：“媳妇，要不咱歇一天吧？你这几天都没睡好，眼下都有黑圈了。”

“歇啥，”她头也不抬，“今儿逢集，人多，正好多卖两笼。再说了，得赶紧攒钱，不是还答应武松，给他寄芝麻糖包吗？”