勘探的过程，是对意志和体力的极大考验。他们攀爬险峻的悬崖，穿越茂密无路的原始森林，蹚过冰冷的溪流。周大山依据他的经验，仔细辨认着岩石的色泽、纹理，观察着植物的长势。他告诉队员们，有些特定的植物往往喜欢生长在含煤或含铁的地层上。小李则负责敲打岩石，观察断面，收集各种可疑的样本。

第一天，一无所获。第二天，他们在谷地西侧一处背阴的陡峭崖壁下，有了初步发现。周大山指着崖壁底部一片潮湿、发黑的土壤说：“这地儿，有点意思。”他用手扒开表面的浮土，露出下面一种灰黑色的、层状结构的岩石。他用地质锤敲下一块，放在鼻尖闻了闻，又用手捻了捻碎末，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。

“是煤矸石！”周大山的声音带着压抑的兴奋，“这底下，八成有煤！”

队员们精神一振，立刻轮流挥镐挖掘。果然，向下挖了不到一米，镐头便碰到了乌黑发亮、质地坚硬的煤层！虽然只是薄薄的一层露头，但这意味着，煤炭资源是确实存在的！

小主，

“找到了！是煤！”年轻的队员忍不住欢呼起来。赵铁锤强压下激动，仔细查看了煤层的走向和厚度，命令道：“做好标记，采集样本！继续找，重点是找铁！”

有了煤炭的发现，大家的信心倍增。第三天，他们沿着溪流向上游搜索。在距离营地约十里的一处人迹罕至的山坳里，一片异常醒目的赤红色山崖吸引了他们的注意。那红色如此鲜艳，在周围青灰色岩石的衬托下，犹如一道巨大的伤口烙印在山体上。

周大山快步上前，用地质锤重重敲下一块红色岩石。岩石断面呈现出暗红色的结晶光泽，沉甸甸的。老周的脸上露出了近乎狂喜的神色，声音都颤抖了：“赤铁矿！是赤铁矿！没错！含量可能不高，但储量看样子不小！”

发现煤矿的喜悦还未平息，发现铁矿的狂潮再次席卷了勘探小队。小李忙着采集不同位置的矿石样本，赵铁锤则迅速勘察了周边地形，判断开采的可行性和隐蔽性。

带着沉甸甸的、用生命换来的矿石样本，勘探小队以最快的速度踏上了归途。当他们满身泥污、疲惫不堪却兴奋异常地出现在磐石谷入口时，已是第四天的黄昏。

消息像长了翅膀一样瞬间传遍了整个支队。林烽正在查看水电站引水渠的进度，听到报告，立刻大步流星地赶回指挥部。当他看到赵铁锤小心翼翼摊开在石桌上的样本时——一边是乌黑锃亮的煤炭，一边是沉甸暗红的铁矿石——这位一向沉稳的支队长，也忍不住激动地深吸了一口气。

他伸出手，轻轻拿起那块沉甸甸的铁矿石。矿石粗糙的表面摩擦着他的掌心，那暗红的色泽在油灯下仿佛蕴含着无穷的热量。林烽的手，因为激动和连日劳累，微微有些颤抖。他紧紧攥着这块石头，仿佛攥住了整个根据地的未来。

“好！好！太好了！”林烽连说了三个好字，目光扫过赵铁锤和周大山等勘探队员疲惫却自豪的脸庞，“同志们，你们立了大功！这是咱们磐石谷的希望之火种啊！”

没有丝毫耽搁，林烽立即召集所有骨干，召开紧急会议。