公公放心，日后青州军政大事，刘某必事事请教，公公说往东，刘某绝不敢往西，全凭公公作主！这杯，刘某先干为敬！”

看着刘朔一杯饮尽，亮了杯底，曹吉祥幽幽叹了口气，苦笑道：“果然，刘都督以为咱家是来监视你的。”

刘朔矢口否认：“诶、诶，谈何监视，不过是在公公的指导下为陛下办差罢了！”

“可不敢当你刘安民的上司！”曹吉祥摆了摆手，语气似有深意：“也不见见周友义、洪靖风二人的下场！”

“公公这是何意？”刘朔心中仿佛有根弦猛然绷紧，这怎么搞得像是图穷匕见要摔杯为号了？他下意识扫视四周，确认花厅外都是自己的亲卫，这才稍稍松了口气，却依旧紧紧盯着曹吉祥的眼睛，等待他的回答。

曹吉祥没有正面回应，反而迎着他的目光，微微一笑：“咱家可否冒昧一问，刘都督的志向，究竟是什么？”

“这是什么路数？”刘朔心内微微诧异，表面却故作轻松，朗声道：“有何不可！我之志，便是荡平日出岛，全歼那群绿皮子，我要让哥布林这个种族从世上彻底消失！”

曹吉祥闻言，只是笑笑，缓缓摇了摇头。

刘朔收敛了笑容，深深地看了他一眼，语气更是沉了几分：“怎么，公公不信，认为刘某说谎？”

“岂敢，咱家当然相信！”曹吉祥笑着摇头，话锋一转：“只是，这并非您的终极志向吧，或者只是您的众多志向之一！”

“哈哈，公公何出此言？”刘朔面色从容，心中却杀意骤升：这死太监，到底知道了些什么。

“刘都督，上次宣旨时，老奴说过，咱家去过登州了。”曹吉祥的目光飘向远方，带着回忆的神色。

“哦？”刘朔皱起了眉头，似乎明白了什么。

“咱家去的，便是您新筑起的那座威海新城。”曹吉祥的声音带着几分感慨，又几分凝重，

“好大一座坚城啊！城墙竟比京师的还高、还厚，城墙上那些粗得让人心惊的大炮，咱家虽没细数，怕是不下千门！

这样的城池，就算百万大军来攻，也未必能拿下吧？更何况，这城里的人都是您救济的流民，个个对您感恩戴德，跟您一条心！”