青州总督衙门内，茶香袅袅。

“所以，连堂堂锦衣卫，都这么难了么？”

刘朔端坐在主位，指尖摩挲着茶盏边缘，看着下方垂首的三人感叹道。

“回都督，确是如此！”

左侧下首的薛丁拱手起身，声音艰涩：“听上面说，朝廷财政拮据，只肯给锦衣卫拨付三千人的饷银。可就这点饷......

还要先发给那些光拿饷不干事的勋贵门荫子弟，真正能落到我们这些干活的人手里的，名额不足一千！”

他叹了口气，继续说道：“京城里的弟兄还好，本就不靠俸禄过活，青楼酒馆的孝敬便足够他们潇洒的。

可我们这些在外跑差的，水里来火里去，危险先不说，还没什么外快，如今连饷银都没了着落，老婆孩子可怎么养活？”

“所以你便把他们都带到我这儿来了？”刘朔摇摇头，脸上笑意未减。

“这不托都督的福，末将升了千户嘛！”

薛丁耳根泛红，愈发不好意思，却还是硬着头皮解释，“当初都督送我的那些功劳，被郑斌郑指挥使看重，提拔我做了署理千户。

只是郑大人没给我安排手下，我就是个光杆千户，手底下就他们两个光杆百户！”

他说着，指了指身旁的陈百户和宋百户。

“哈哈，你们升迁倒是快！总旗升千户，小旗升百户，啧啧，这速度都快赶上我了！”刘朔打趣道。

“大人说笑了！”薛丁连忙躬身，语气满是恭维：

“哪敢与大人封疆一方相比！大人日后必能封侯拜相，前程不可限量！”

见刘朔神色温和，没有半分不耐，薛丁暗松一口气，继续说道：

“这次我们被派到青州，郑指挥使许我们随意招收人手，只要对方本人愿意就行......

我们便联络了些断饷失意的弟兄，都是侦缉监察、收集情报的好手，只是没什么后台。可是......

可等人刚招得差不多，郑指挥使却说如今卫里困难，我这一支千户的粮饷，要靠......”

他脸涨得通红，迎着刘朔似笑非笑的目光，咬牙道：“要靠地方......支援！”

说完，他自己都觉得过分，头几乎垂到了胸口。毕竟他们就是监察地方的，人嫌狗憎，还想要人家给你发工资？

“粮饷，不成问题！”刘朔平静的声音响起。

薛丁三人猛地抬头，眼中满是不敢置信。

只见刘朔依旧笑意温和：“你们回头把名单报上来，我每月按时足额给你们发饷。”

“都督大人！”薛丁满脸感激，连忙摆手，