他知道，有些人一定在暗处听着。

这一晚，北境大营表面平静，实则处处绷紧。

半夜时分，一名守夜士卒在东侧围墙发现一段绳索，挂在墙外，末端沾满泥水。他立刻上报。

叶天寒赶到时，绳索已经被收起。他拿起来看了看，是普通麻绳，但打结的方式很特别——三绕一扣，结口朝下，不容易被风吹松。

他认得这个结。

当年在死牢，有些囚犯会在墙上偷偷刻记号，报信或者联络。这种结法就是其中之一，意思是“东西送到了”。

他把绳索交给丁五：“送去医帐，查有没有毒。然后找懂南境方言的老兵看看，这是不是血河宗的手法。”

“要不要抓人？”

“不用。”叶天寒摇头，“我们现在要做的不是抓，是等。”

“等什么？”

“等他们再动手。”

“可万一……”

“放心。”他看着远处的旗杆，“他们不会只来一次。旗子已经坏了，但他们真正想要的，不是毁旗。”

“是什么？”

“是让我们怕。”

他顿了顿，声音更低：“怕到不敢升旗，不敢点烽火，不敢相信身边的人。等哪天我们自己乱了，他们就能长驱直入。”

丁五沉默了一会儿，问：“那我们怎么办？”

叶天寒把手里的铁链缠回腰间。

“他们想让我们怕，我们就偏不怕。”

“明天早上，照常升旗。”

“可是毒还没清……”

“那就连毒一起升。”

“统领！这太危险了！”

“我知道。”他看着漆黑的天空，“但旗不能倒。只要旗还在，北境就不算输。”

雨渐渐小了。

校场上的训练还在继续。那些蒙眼的士卒已经能在泥地中准确格挡攻击，有人甚至能凭脚步声判断对方身高。

叶天寒走过去，拍了拍一个摇晃欲倒的新兵肩膀。

“撑得住吗？”

那人喘着气，点头。

“记住这种感觉。”他说，“以后战场上，你看不见敌人，但你能听见他的呼吸。”

新兵咬牙：“是！”

叶天寒离开校场，回到旗杆下。他抬头看着那面黑旗，绿液仍在缓慢滴落。

他忽然伸手，从旗角撕下一小块布条，塞进怀里。

然后转身走向营帐。

背后，铁匠正在焊接最后一块铁板，准备封住旗杆底座。

叮叮当当的声音在雨夜里回荡。