噗嗤一声，那装置冒出一股浓烈的黑烟，伴随着难闻的硫磺和焦糊味，彻底不动了，几个小齿轮叮叮当当地崩飞出来。

“啊！又失败了！”地精懊恼地抓着自己尖尖的耳朵，这才注意到站在不远处的四位不速之客。他吓了一跳，几乎是本能地举起还在冒烟的扳手，警惕地尖声道：“谁？你们是谁？想偷皮克斯大师的伟大发明吗？我警告你们，我的‘沙漠跳跃者3000型’虽然暂时……呃……处于调试阶段，但它的自爆功能可是很完善的！”虽然他所谓的“沙漠跳跃者”现在看起来更像一堆废铁。

芙蕾雅被他的反应逗笑了，连忙摆手：“我们不是坏人！我们是路过的旅人！你的……呃……东西好像冒烟了，没事吧？”

名叫皮克斯的地精愣了一下，眨巴着大眼睛，看了看芙蕾雅，又看了看高大沉默的凯兰、气质高雅的精灵和一看就不好惹的兽人萨满，稍微放松了警惕，但依旧紧握着扳手：“路过？去沙漠里面？就你们？嘿，胆子不小！皮克斯大师在这里做研究都快被晒成地精干了！你们需要什么？买水？买食物？还是想买皮克斯大师的独家发明？看在你们是最近一个月唯一顾客的份上，可以给你们打九点五折！”他商业头脑转动得飞快。

凯兰沉稳开口：“我们只需要补充清水，并询问前往沙漠帝国深处的相对安全路径。”

“清水有的是！”皮克斯指了指那个浑浊的水洼，“过滤一下就能喝，皮克斯牌多功能滤水器，只要十个金币！或者用等值的魔法材料换！”他立刻开始推销，但随即又挠了挠头，“至于路径……安全？嘿，沙漠里可没有绝对安全这条路。沙匪、流沙、晒死的幽灵、还有那些偶尔从沙子里钻出来的古老玩意儿……不过嘛，”他话锋一转，小眼睛里闪烁着精明的光，“如果你们愿意买点皮克斯大师的护身符或者高效代步工具，生存几率至少能提高百分之……十五！怎么样？”

赛拉琳娜打量着那些堆放的、充满地精科技风格的零件和半成品，眼中闪过一丝学术性的好奇，但也带着明显的怀疑：“你的‘发明’，能量利用率似乎极低，且稳定性存疑。”

“嘿！精灵！你懂什么！”皮克斯像是被踩了尾巴一样跳起来，“艺术！爆炸也是艺术的一部分！效率不能衡量一切！追求极致性价比和视觉效果才是地精科技的精髓！”他挥舞着扳手强调道。

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布鲁克看着皮克斯，忽然抽动了一下鼻子，缓缓道：“年轻人，你身上有硫磺和硝石的味道，还有……一丝很淡的、属于沙漠深处古老废墟的尘埃气息。你最近去过那些地方？”

皮克斯闻言，顿时有点心虚地缩了缩脖子：“呃……搞点……研究材料嘛……嘿嘿……偶尔去边缘捡点垃圾……”

凯兰心中一动，走上前。他没有理会那些冒烟的发明，而是从行囊中取出一小块在北境矮人矿坑中找到的、蕴含着微弱火焰能量的【灼热之心】矿石——这原本是准备用来在极端环境下生火的。