谷雨的京城，护城河边的柳丝已垂到水面，绿得像浸了油。林辰勒住马缰，看着朱雀大街上往来的车马，心里竟生出几分陌生——离开京城不过一年，朱红的宫墙、青灰的瓦檐，却像隔了好几重岁月。

“林先生，前面就是影阁在京城的分号了。”影夫人派来的随从指着街角的铺面，黑漆门板上挂着块不起眼的木牌，刻着“草木深”三个字，倒比江南的药铺多了几分低调。

阿默牵着马跟在后面，归一剑的剑鞘裹着厚布，怕在京城惹眼。他怀里揣着百草鼎的残片，指尖能摸到绿锈下的纹路——离京越近，那纹路似乎越烫，像在呼应着什么。

沈念扒着马车窗户往外看，眼睛瞪得溜圆：“京城的房子真高！比扬州的城楼还高！”他手里攥着从塞北带来的沙棘果，想送给七皇子尝尝，“你说七皇子会喜欢吗？”

林辰笑着点头，心里却有些沉。影夫人的信里没细说七皇子的症状，只说“昼则倦怠，夜则盗汗，脉细如丝”，太医院的御医们会诊了三次，开了补气、滋阴的方子，都不见效。

“先去分号落脚，”林辰说，“等见过影夫人，再进宫看七皇子。”

“草木深”的铺面不大，后堂却别有洞天，竟连通着条密道，据说能直抵宫墙根。影夫人已在堂内等候，穿着身素雅的湖蓝衣裙，比在江南时清瘦了些，眼下带着淡淡的青影。

“林兄可算回来了。”影夫人起身相迎，茶盏在她指尖轻轻晃动，“七皇子的病……怕是与药宗的旧事有关。”

林辰心里一动：“您查到了什么？”

“太医院的旧档里，记载着三十年前的一桩事，”影夫人压低声音，“当年药宗被灭门，有位御医偷藏了药宗的‘炼铅方’，说是能‘固本培元’，献给了先帝。七皇子幼时体弱，先帝曾让他服用过一阵子……”

“炼铅方？”阿默的手猛地攥紧，归一剑的剑穗几乎要被捏碎，“铅是毒物，怎么能入药？”

“古人不知铅毒之害，”影夫人叹气，“只知铅丹能镇惊安神，却不知日积月累，会蚀骨噬心。七皇子的病，怕是当年的铅毒残留在体内，如今借由某种诱因爆发了。”

林辰想起林文渊手记里的话：“铅毒入髓，非草木可解，需借鼎力。”他摸出怀里的鼎足，“看来，要救七皇子，得先找到完整的百草鼎。”

进宫见七皇子时，林辰特意带上了从塞北带来的沙棘果，还有那枚鼎足。皇城的朱门沉沉打开，玉石铺就的御道在阳光下泛着冷光，比塞北的草原更让人觉得空旷。

七皇子的寝殿在御花园西侧，殿内弥漫着一股浓重的药味，混着淡淡的龙涎香，却压不住那股若有似无的衰败气。七皇子斜倚在榻上，脸色苍白得像宣纸，原本清亮的眼睛此刻蒙着层雾，见了林辰，才勉强扯出个笑：“林先生……你可来了。”

“殿下安好。”林辰行礼，目光落在他手腕上——那里戴着串紫檀佛珠，珠子的包浆却透着种不正常的暗沉。

“别叫殿下了，”七皇子摆摆手，声音轻得像羽毛，“在你面前，我还是那个想学制药的学生。”他咳了两声，侍女赶紧递上参汤，“太医院的方子都试了，没用……我总觉得，五脏六腑像被什么东西啃着，白天还好，夜里尤其难熬。”

林辰为他诊脉，指尖下的脉象细弱如丝，却时不时跳一下，像风中残烛。他又看了看七皇子的舌苔，舌质紫暗，苔薄如纸——正是铅毒深入骨髓的征兆。

“殿下还记得幼时服用的‘固本丹’吗？”林辰轻声问。

七皇子的眼神暗了暗：“记得，黑褐色的丸子，味道很苦。父皇说吃了能长力气……难道我的病，与那丸子有关？”

林辰点头，从药箱里取出那枚鼎足：“这是药宗百草鼎的残片，当年药宗能解百毒，靠的就是这鼎。臣查到，您体内的毒，需用完整的百草鼎才能炼化。”