离开望潮镇的船帆，终究要驶向新的风浪。林辰的渔船沿着海岸线南下，新制的船帆上，朱砂“守心符”在日光下泛着暖红，与铁剑穗子的蓝光相映，在甲板上投下细碎的光斑。海风带着咸湿的气息，偶尔夹杂着远处岛屿飘来的草木清香，倒让这孤旅添了几分生机。

行至第七日，船靠岸在岭南地界的“瘴江渡”。刚踏上码头，一股浓郁的湿闷气息便扑面而来，空气里弥漫着腐烂树叶与未知花草的混合气味，吸进肺里竟有些发滞。码头上稀稀拉拉没几个人，偶有行商经过，也都戴着厚厚的面纱，脚步匆匆，像是怕被这空气缠上。

“客官是来做生意的？”一个摆摊的老妪见林辰驻足，掀开面纱一角，露出满脸皱纹，“劝你还是早些离开吧，这地方邪性得很——往南走十里，就是‘迷魂林’，进去的人没一个能出来的，听说里面有棵千年‘血榕树’，专吸活人的精血呢！”

林辰蹲下身，假装看她摊位上的草药，指尖却悄悄捻起一粒落在地上的暗红色粉末。粉末捻开时，带着淡淡的腥气，竟与望潮镇九头蛟的血味有几分相似，只是更阴邪些。“老丈，这迷魂林里，除了血榕树，还有别的异状吗？”

老妪往南望了望，眼神里闪过恐惧：“何止异状！每到月圆夜，林子里就会传出女子的歌声，听得人骨头都酥了，忍不住就想往里走……前阵子镇上的张屠户，就是被那歌声勾去的，第二天有人在林边发现他的衣服，里面的肉都被剔得干干净净，只剩副骨头架子！”

正说着，一阵阴风从南边吹来，卷起地上的落叶，隐约竟真有细碎的歌声传来，像无数根软针，往人的耳朵里钻。码头上的几个人脸色骤变，纷纷捂住耳朵，连那老妪也慌忙用面纱遮住脸，嘴里念叨着：“来了来了！这催命的歌声又来了！”

林辰却没捂耳朵，反而凝神细听。那歌声初听柔媚，细品之下却藏着股尖锐的戾气，像是用无数冤魂的哀嚎揉在一起，再裹上蜜糖——分明是邪祟用“摄魂术”诱人的手段。他指尖微动，三粒“连脉草”种子顺着指尖落在地上，草种遇土即发，嫩茎迅速抽出，在他脚边织成小小的绿圈，将那股阴邪气息挡在圈外。

“多谢老丈提醒。”林辰起身，丢下几枚铜钱，“我不是来做生意的，就是想进去看看。”

老妪惊得瞪大了眼：“你疯了？那地方是能随便看的？就算你武功再高，进了迷魂林也得变成枯骨！”

林辰没再多言，只是将铁剑往鞘里紧了紧，转身往南走去。刚走没几步，就听见身后传来急促的脚步声，回头一看，竟是个穿着粗布短打的少年，约莫十五六岁，手里提着把柴刀，脸涨得通红：“大侠！求您带上我！我姐姐三天前被那歌声勾进了迷魂林，我要去找她！”

少年名叫阿木，是附近村子的樵夫。他说姐姐阿秀前日去林边采草药，被歌声引着进了林子，至今杳无音信。村里的壮丁不敢去，他只能自己偷偷跟来，正愁不知如何是好，就见林辰要进林，便壮着胆子追了上来。

“迷魂林里瘴气重，邪祟多，你这把柴刀顶不了用。”林辰看着他手里的刀，刀刃上连点寒气都没有，“我可以带你去，但你得听我的，让你待着别动，就绝对不能乱跑。”

阿木连连点头，把柴刀往腰里一别，从怀里掏出个布包：“大侠，我娘给我求的护身符，说能驱邪，给您一个！”布包里是两个用红绳系着的桃木片，上面刻着歪歪扭扭的“平安”二字。

林辰接过一个系在手腕上，笑道：“好，借你吉言。”

往迷魂林走的路上，瘴气越来越浓，能见度不足五尺。空气里的腥气也愈发明显，地上开始出现一些动物的骸骨，有的骸骨上还挂着未腐的皮毛，看样子死了没多久。阿木紧紧跟在林辰身后，大气都不敢喘，只有柴刀偶尔碰撞腰间的声响，在这死寂的林子里显得格外突兀。