“这太贵重了……”青禾有些不好意思，林辰却摆手：“一点心意，你和阿木守着药圃不容易，用这药锄松土，能省些力气。”他看着窗外的雨帘，轻声道，“我在外这些年，走了不少地方，还是觉得咱们村踏实。等忙完这阵子，我也想在村里开个小药铺，和你们一起，守着这片土地，挺好。”

青禾和阿木对视一眼，眼里都泛起暖意。窗外的雨敲打着窗棂，像一首温柔的夜曲，屋里的药香混着情谊，在寂静的夜里慢慢沉淀。林辰看着桌上的《南北草药图谱》，指尖拂过上面的字迹，忽然觉得，无论走多远，这片土地和这里的人，始终是他心里最温暖的牵挂。

日头一天毒过一天，村西头的盐碱地泛着白花花的光，像铺了层碎银子。林辰蹲在地里，手指捻起一撮土，放在舌尖尝了尝，眉头微微蹙起——咸味中带着点苦涩，是典型的卤碱地特征。

“林辰大哥，这破地除了长碱蓬，啥都种不了，你看它干啥？”阿木扛着锄头从旁边经过，筐里装着刚割的苜蓿，是给药圃当绿肥的。他见林辰对着盐碱地出神，忍不住凑过来，“前几年张大爷想在这儿种高粱，苗刚冒头就枯了，白瞎了好种子。”

林辰站起身，拍了拍手上的土：“这地是宝地，只是没用到正处。”他指着远处的洼地，“你看那里的水洼，雨后总积着水，太阳一晒就结层白霜，那是卤水，能熬出盐来。”

“熬盐？”阿木眼睛瞪得溜圆，“咱村吃的盐不都是去镇上买吗？这破水里能熬出盐？”青禾和晚晴正好送药回来，听到这话也停住脚步，晚晴好奇地问：“林辰大哥，你懂制盐的法子？”

林辰点头，从行囊里掏出个牛皮本子，翻开泛黄的纸页，上面画着简陋的制盐装置：“我在岭南时，见过海边渔民煮盐。这盐碱地的卤水虽不如海水纯，但原理相通，只要反复提纯，就能得到能吃的盐。”他指着图纸，“先挖池储卤，再用芦苇过滤，最后用铁锅熬煮，关键在去苦味。”

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青禾看着图纸，若有所思：“村里的盐价一年比一年贵，好多人家都舍不得用，要是能自己制盐，可真是帮了大忙。”晚晴也附和：“苏先生说过，低盐对身体不好，高盐也伤身，自己制的盐能把控纯度，更适合入药调味。”

说干就干。林辰带着阿木在盐碱地边缘挖了三个相连的土池，用夯土把池底拍实，防止漏水。青禾和晚晴则带着村里的媳妇们收集芦苇，编成细密的席子，铺在中间的池子里当滤层。孩子们也来帮忙，提着小水桶往第一个池里舀卤水，叽叽喳喳的像群小麻雀。

“这第一个池叫‘储卤池’，先把卤水存起来沉淀，让泥沙沉底。”林辰边指挥边讲解，“中间的是‘过滤池’，卤水渗过芦苇席，能滤掉杂质。最后那个池叫‘结晶池’，晒过的卤水倒进去，等水分蒸发些再煮，省柴。”

张婆婆提着篮子送来刚蒸的玉米饼：“林辰小子，歇会儿吃点东西。我活了一辈子，还没见过地里能出盐，要是成了，你就是咱村的大功臣！”林辰接过饼，笑着递了块给旁边的阿木：“还得靠大家帮忙，这盐不是我一个人的。”