“李御史那边有消息吗？”林辰问道。

“李大人被调往湖广，实则是被柳家的人排挤，如今自身难保。”秦掌柜递给他一杯茶，“张御史让我转告您，江南也非净土，柳家在这里的势力盘根错节，您得尽快离开扬州，去浙东躲躲，那里有位海商，是张御史的旧部，能保您安全。”

正说着，外面传来伙计的惊呼声：“官爷，我们药铺一向规矩经营，怎敢窝藏钦犯？”

秦掌柜脸色一变：“不好，他们来得这么快！”他从墙角的暗格里拿出一套渔民的衣服和一张路引，“先生快换上，从后门走，沿运河往下游去，会有船接应。”

林辰接过衣物，心里过意不去：“这会连累秦掌柜的。”

“顾不得许多了。”秦掌柜推着他往后门走，“张御史说，您手里的证据关系重大，绝不能落入柳家之手。快走！”

林辰换上渔民的粗布衣裳，刚走出后门，就听到前堂传来翻箱倒柜的声音。他不敢耽搁，沿着狭窄的巷弄快步疾走，身后隐约传来官差的呵斥声。

运河边的芦苇荡里，果然停着一艘小渔船。船夫见了他，递过一顶斗笠：“秦掌柜让我送您去余姚，路上小心，这一带的水警都被柳家买通了。”

船行至深夜，月隐星稀，只有渔火在远处闪烁。林辰躺在船舱里，辗转难眠。他没想到皇后竟会如此赶尽杀绝，看来只要柳家一日不倒，他就一日不得安宁。而柳家能在江南一手遮天，背后定然还有更深的势力，说不定连皇上都被蒙在鼓里。

天快亮时，船突然剧烈摇晃起来，紧接着传来船夫的惊呼：“不好，是水警的船！”

林辰翻身坐起，透过芦苇的缝隙，看到几艘官船正朝这边驶来，船头插着“柳”字旗。他知道躲不过去，从怀里掏出账册的最后几页——这是他留的后手，将最关键的内容抄录了下来，原件早已托付秦掌柜转交可靠之人。

“先生快跳船！”船夫递给他一根芦苇杆，“顺着水流往下游漂，我引开他们！”

林辰握紧芦苇杆，看着船夫调转船头，故意朝相反的方向划去，很快就与官船交上了火。他深吸一口气，跃入冰冷的河水，借着芦苇的掩护，奋力向下游游去。

小主，