说话间，苏文轩和张婆婆也闻讯赶来。苏文轩手里拿着本新抄的药书，见了林辰，抚着胡须笑道：“回来得正好，我这《伤寒论》新注本正好有几处想请教你。”张婆婆则拉着林辰的手，往他手里塞了个热乎的烤红薯：“路上累坏了吧？快趁热吃，我特意多烤了个大的。”

一群人说说笑笑往药铺走，青禾落后半步，看着林辰和阿木凑在一起研究图纸的背影，心里像被温水泡过似的，又暖又软。去年冬天林辰来信说要回来时，她就着油灯把东厢房收拾了三遍，换了新的草席，窗台上摆了盆刚冒芽的薄荷——那是林辰从前最喜欢的。

药铺的八仙桌上很快摆满了吃食：李婶送的腌紫苏叶，王大爷家的炒南瓜子，还有张婆婆刚蒸的槐花糕。林辰打开藤筐里的油纸包，里面是几块切成薄片的茯苓，透着淡淡的米香：“这是扬州府的新茯苓，咱们蒸糕时掺点，又香又养人。”

晚晴从苏州府赶来的信也到了，青禾拆开念给大家听：“……听闻林辰大哥回村，苏州药铺的石斛种苗已备好，下月让学徒送来，烦请林辰大哥指导栽种。另，托人带了些江南的胭脂花种子，青禾姐可种在药圃边，既好看，花瓣还能入药……”

“胭脂花？”张婆婆凑过来，“是不是那开得像小扇子似的红花？我年轻时在镇上见过，说是能治女孩子的脸红病。”

林辰点头：“确实能活血养颜，种在药圃边，既不占地方，还能当药材，一举两得。”他喝了口青禾泡的薄荷茶，看向苏文轩，“先生，我这次带了些白术和白芷的新种，想在东头荒地试种，您看土壤合不合适？”

苏文轩放下茶杯，从书架上抽出本《土脉要略》：“东头的土偏沙质，得掺些腐叶土和灶心土，我这书里记着配比，你拿去参考。”他翻开书页，上面用朱砂标注着不同药材的土壤需求，“白术喜燥，白芷喜湿，种的时候得隔开些，不然不好打理。”

正说着，阿木拿着图纸从外面进来，脸上带着点困惑：“林辰大哥，这‘沉淀池’的坡度是多少？我咋算都觉得不对。”

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林辰接过图纸，拿起毛笔在上面画了条斜线：“得三成坡，这样卤水才能自然流进过滤池，你看……”他一边画一边讲，阿木听得认真，时不时点头，虎子和小宝也凑在旁边，虽然听不懂，却看得津津有味，手指在桌上跟着比划。

夕阳西下时，林辰跟着阿木去看“淋卤池”的地基。东头荒地已经被平整出来，三个相连的土池轮廓分明，池底铺着层细沙，是按林辰信里说的，用来防止漏水。“就按图纸上的三成坡挖，”林辰蹲在池边，用树枝在地上画着，“沉淀池深三尺，过滤池两尺五，结晶池两尺，这样水流才顺。”