三个学徒看得入神。赵平忍不住问：“木大哥，这测卤杆是自己做的？”

“是啊，”阿木笑着扬了扬手里的杆，“林辰大哥画的图样，我用老楠竹削的，泡过桐油，不怕卤水腐蚀。”他指着旁边堆着的芦苇席，“这些也是咱们自己编的，过滤卤水就得用新割的芦苇，纤维密，滤得干净。”

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钱小六蹲在沉淀池边，看着卤水缓缓渗过芦苇席，从浑浊变清亮，眼睛瞪得溜圆：“像变戏法似的！”

林辰在一旁讲解：“第一遍过滤去泥沙，第二遍去苦味，第三遍去杂质……你们看这过滤后的卤水，”他用碗舀起一碗，清澈得能映出人影，“这样煮出来的盐，才能又白又纯。”

傍晚收工时，三个学徒的本子上都记满了字。苏明的纸上画着药材图谱，赵平记着盐坊的工序，钱小六则歪歪扭扭写了半页“今日所学”，最后还画了个小小的盐池，旁边标着“亮晶晶”。

饭桌上，李婶送来刚蒸的菜窝窝，里面掺了药圃里的苜蓿芽，清香软糯。张婆婆也拄着拐杖过来，给每个学徒塞了块芝麻糖：“在这儿就像在自个儿家，别怕生，有啥不懂的尽管问。”

苏明捧着芝麻糖，眼眶有点热：“谢谢婆婆，我们一定好好学，不辜负晚晴师傅和林先生的期望。”

林辰看着他们，想起自己当年初入药行的光景，也是这般懵懂又热切。他给众人添了碗山药粥：“学本事急不得，先把根基打牢。明天开始，苏明跟着我认药材、记药方；赵平跟着阿木学打理药圃和盐坊；小六子跟着青禾学制药、做腌菜，咱们分工合作，慢慢来。”

夜色渐深，药铺的灯还亮着。林辰和青禾在整理药材，苏文轩在灯下批注医书，三个学徒的西厢房里传来低低的说话声，夹杂着翻书的沙沙声。窗外的月光洒在药圃里，给新冒的绿芽镀上层银辉，像撒了把碎星。

林辰望着窗外，心里一片踏实。他知道，这些远道而来的少年，就像药圃里的新苗，带着江南的水汽和朝气，在这片土地上扎根、生长，终将和他们一起，把药香和盐味，把这里的日子，酿成更醇厚的时光。

雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在药铺的青瓦上，噼啪作响，像在敲一面巨大的鼓。林辰站在屋檐下，看着药圃里的新苗在雨里舒展叶片，刚移栽的石斛在暖棚里抖落水珠，叶片更显翠绿。

“林先生，不好了！”赵平浑身湿透地从东边跑来，粗布短褂紧紧贴在身上，手里攥着个被雨水泡软的竹篮，“东头的盐坊进水了！沉淀池的水快漫出来了！”

林辰心里一紧，抓起墙角的蓑衣就往外冲：“阿木呢？”

“木大哥已经在那儿了，正带着人往外舀水呢！”赵平跟在后面，声音被雨声吞没大半。

盐坊里果然一片狼藉。连日的暴雨让地下水位上涨，沉淀池的夯土虽结实，却挡不住从地底渗上来的积水，浑浊的泥水混着卤水漫过池沿，眼看就要流进旁边的药材晾晒场。阿木正指挥着几个后生用木桶往外舀水，水花溅得满身都是，脸上分不清是雨水还是汗水。

“别舀了！”林辰大喊一声，指着沉淀池边的排水沟，“快把沟挖深些，把渗进来的水引到那边的荒沟里去！”他又对赵平说，“去药铺拿些厚实的油纸来，铺在池沿内侧，能暂时挡住渗水！”

众人七手八脚忙活起来。阿木带着后生挖沟，铁锹插进湿泥里，溅起半尺高的泥花；赵平抱着油纸飞奔而来，和苏明一起往池沿铺，油纸被雨水泡得有些发脆，他们就用石头压住边角，一点点拼接成屏障；钱小六年纪小，搬不动石头，就用手把散落的泥土往沟里推，掌心蹭得通红。

青禾也带着村里的媳妇们赶来，她们提着竹篮，里面是刚煮好的姜茶，用粗瓷碗盛着，递到每个人手里。“趁热喝，别着凉了！”她给林辰递碗姜茶，看着他被雨水浸透的衣襟，眉头微蹙，“要不先歇会儿？”

“没事。”林辰喝了口姜茶，暖意顺着喉咙往下淌，“得趁雨小之前把排水弄好，不然这池卤水就废了，还得淹了药材。”他蹲在池边查看油纸的密封性，又指挥着把沉淀池里的卤水先抽到结晶池，“结晶池地势高，暂时安全，先把能抢救的卤水存起来。”