“是的，西拉斯。这些都是工作的一部分。”

“所以，”

我凝视着她，声音放得更柔，带着一种几乎可以称之为关切的优雅，

“不累吗？要知道，弓弦若持续紧绷，终有断裂之虞。

便是昔日那位建立了不世功业的亚历山大大帝，也深知在无休止的征战间隙，需要让士兵——以及他自己——在巴比伦的温柔乡中获得片刻喘息。”

她放下平板，身体放松地靠回沙发背，嘴角勾起一抹近乎顽皮的笑意：“不累——事实上，西拉斯，我一直乐在其中。”

“乐在其中？怎么可能！”

我故作诧异，

“伊莎贝拉，你应该比谁都清楚，那些学员能在如此短的时间内达到今天的水平，依靠的可不仅仅是汗水和意志。

他们是被毫无底线地使用了……”

我故意停顿了一下，观察着她的反应。

她的眼神瞬间明亮起来，仿佛拨开迷雾的星光：

“原来如此——”

她恍然大悟，声音终于带上了然，

“是药物。

高效的、或许是以燃烧生命为代价的药物。

兽用级别的兴奋剂？神经系统强化剂？肌肉快速生长激素？诸如此类的东西，对吗？”

“细节不必深究。”

我淡淡地说，“关键在于效果。”

“而且，”

她像是发现了什么有趣的游戏规则，眼睛亮了起来，

“因为他们是罪犯，是被社会抛弃、甚至在法律意义上人权受限的存在，所以可以在他们身上肆无忌惮地用药，而无需过多考虑伦理风险和法律后果。”

“这甚至比阿尔维斯医生之前的心理‘净化’疗法还要……争议更小。”

她补充道，语气中包含一丝嘲讽，

“毕竟，前者触及了自由意志和人格改造的禁区，而后者……外界本身就有无数人在这么做，不是吗？

譬如健身房里那些为了追求极致肌肉而拥抱类固醇的‘野兽’们。”

她顿了顿，“……可真有你的，西拉斯。”

“瞧你这话说的，”

我摊开手，做了一个无辜的表情，

“仿佛我是个什么居心叵测的阴谋家似的。”

“难道不是吗？”

她歪着头看我，眼神狡黠。

“当然不是。”

我语气坚定，甚至抬起胳膊，准备用一个更具说服力的手势来强调我的“真诚”，

“毫无疑问，即使手段有些……非同寻常，我的出发点是良善的。

想想看，那群罪犯，因各种不幸或自身的缺陷堕入地狱。

我们亲爱的义警们，除了将他们关进阿卡姆这个旋转门，又能做什么？

而那些高高在上的‘老爷们’，则更愿意独善其身，因为任何实质性的改造都意味着巨大的成本、不可预测的风险，以及他们智力上的普遍欠缺。

没有人愿意真正积极作为。”

伊莎贝拉突然站起身，伸手轻轻按住了我抬起的手臂，阻止了我接下来的“表演”。

她的指尖微凉。

“好了，西拉斯。”

她平静地说，“我对你说的任何话，都选择绝对信任。没必要再用肢体语言来增加说服力了，我明白你想表达什么。”

我顺势放下手臂，嘴角噙着一丝微笑。

这小家伙，越来越懂得如何与我相处了。

“——而我，”

我继续刚才的话题，声音恢复了平稳，

“老西拉斯，为他们带来了真正的拯救和救赎。

他们有着残破的过往和罪恶的心灵，所以我通过心灵上的‘净化’，给予他们一张白纸，一个新生的机会；他们无法获得社会的认同和合法的工作，所以我建立了‘英雄公司’，为他们提供稳定的岗位和可观的收入。

至于他们付出的人格的某些部分、健康的身体、可预见的寿命缩减、以及在任务中可能面临的危险……

那只是他们为我的慷慨帮助所支付的小小报酬。

想要得偿所愿，哪能不付出代价？”

“而且，最终结果是皆大欢喜？”

她坐回沙发，抱起一个丝绸靠垫，语气中带着一丝探寻。

“一如既往。”

我肯定道。

“罪犯本身获得了‘新生’和赚钱的机会，这远比在阿卡姆腐烂要好。

那群脑满肠肥的商人和政客，从此可以高枕无忧，不必再担心这些疯子越狱扰乱他们的安宁。

社会不仅减轻了负担，还凭空多了一道由‘专业人士’构成的安全屏障。

而普通民众呢？

他们无处安放的、对超级英雄的狂热崇拜，以及因经济寒冬而日益加剧的不安全感，都将得到有效的疏导和满足。”