名叫芬奇的管家，约莫四十出头，一身深灰色暗条纹西装，样式得体，领带是窄版的银灰色真丝，打着一个完美的温莎结。
举手投足间透着一股九十年代华尔街精英的干练与时尚感，就像是从一部关于金融帝国的电影里走出来的角色，随时可以掏出一份复杂的并购方案。
“抱歉，总统先生，没有。”
芬奇微微欠身，
“伊莎贝拉小姐之前并未告知她有牛肉过敏的情况，所以我们这顿便餐只准备了战斧牛排，搭配烤芦笋和土豆泥。”
克兰普总统眉头一挑，金色的眉毛像是两只受惊的毛虫般动了动：
“芬奇，芬奇，你这是在怪罪我们的客人吗？
我跟你说过多少次，要主动，要有预见性！
牛肉过敏完全可以像感冒一样被传染的，你明白吗？
我在沃顿商学院上学的时候，有一位非常非常优秀的教授，他研究国际贸易的，非常聪明，他就多次感染过海鲜过敏，就是因为和吃了海鲜的同学接触太多。
你应该为各种可能性做好充足的准备，这是服务的基本。”
“一针见血。”
我适时地开口，语气中表露出恰到好处的赞同，
“事实上，总统先生，在过来的途中，我们就曾与一位耆那教的信徒有过短暂的交谈。
很可能伊莎贝拉就是在那途中，不慎接触到了某种……呃，过敏原。”
我选择了一个模糊的说法，耆那教徒信奉严格素食主义，执着于避免伤害一切生灵。
芬奇镜片后的目光闪过困惑，但他很快调整过来，微微躬身：
“这……听起来有些反常识，先生。但很有道理。”
“高超的智慧一定是反常识的，”
我接口道，声音温和，
“或者说，是独特的，只有少数被神眷顾的头脑才能洞见。
正如古希腊的希波克拉底所论证的那样，过敏的本质，或许可以被理解为一种‘坏体液’（Dyscrasia）的失衡或侵染。
这种不良的体液，在特定条件下，完全可能通过空气、接触，甚至仅仅是强烈的意念在人与人之间传播。
毕竟，十七世纪伦敦大瘟疫时期，人们不也相信‘瘴气’（Miasma）是疾病传播的元凶吗？”
我信手拈来，将古老的体液学说与近代对瘟疫的朴素认知糅合在一起，听起来倒也似模似样。
“没有人，比我，更懂过敏。”
克兰普总统用他那标志性的句式总结道。
“是的，总统先生，没有人。”
我由衷地在表面上赞同。
一旁的伊莎贝拉完全呆住了。
她那双美丽的蓝眼睛在我们两人之间来回扫视，眼神从最初的困惑，逐渐转变为一种混合着难以置信和“你们确定脑子没问题吗”的惊奇。
她用眼神向我传递了一个清晰的信息：
“我想你们一定是疯了，西拉斯。”
我则用一个细微的、几乎只有她能察觉的眼神回敬她：
“亲爱的，谁说不是呢？”
克兰普总统似乎对我们的“学术探讨”非常满意，他大手一挥：
“芬奇，让厨房给伊莎贝拉小姐做一些其他的吃的。”
芬奇的表情出现了一瞬间的凝滞，仿佛突然卡壳：
“厨房，先生？”
“怎么？我们海河庄园连个厨房都没有了吗？”
克兰普总统的语调中掺杂了一丝不满，仿佛这是对他权威的某种挑战。
“您忘了吗，先生？”
芬奇的语气依旧恭敬，却带着一丝无奈，
“厨房的全体员工，上周刚被您辞退了。
您说他们的烹饪水平甚至比不上白宫厨房的实习生，就连这份战斧牛排，也是由庄园内那家米其林三星的餐厅代工制作送来的。”
“哦，是的，我想起来了。
那些家伙，太糟糕了，非常糟糕。”
克兰普总统似乎对自己的英明决策非常满意，
“那么，能代工制作一些其他的菜品吗？给这位年轻漂亮的女士准备一些特别的。”