不辜负一位忠诚下属的拳拳之心，并慷慨地给予她一个充分展示其日益精进的工作能力的机会。

恰在此时，电话的震动打断了我的思绪。

是伊莎贝拉。

我向周围因噪音而微微蹙眉的读者们，报以一个充满歉意的手势，随即将那本读到一半的书倒扣在桌上，起身走出了阅览室。

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门外是一道通往庭院的回廊，石柱上爬满了常春藤，午后的阳光温暖而不炽热。

“有什么事，伊兹？”

“上午的‘社会行为价值评估’组会开完了。

没什么事，只是提醒你一下。”

电话那头的声音听起来有些疲惫，但依旧清亮。

“好的。”

“去吃点什么？纽黑文的萨莉披萨，还是路易斯午餐的汉堡？”

吃饭？

我看了一眼手腕上的腕表。

腕表的指针，以一种恒定的、不为外物所动的优雅，精准地指向了十二点四十五分。

“哦，原来已经到午饭时间了。”

“你果然没在工作！”

电话里她的口吻瞬间变了，那是一种混杂着“我就知道”的得意与“你太过分了”的嗔怪，

“我就知道——”

“不，我一直在认真、努力且专注地进行知识的系统性梳理与理论框架的深度思考。”

我用一种从容不迫的、不容置疑的语调，复述了一遍早已准备好的说辞。

“‘诚实是最好的策略，尤其是在你没有一个好记性的时候’，西拉斯！

你真正工作的时候，对时间的安排精准到秒，绝不可能出现废寝忘食这种低级的生理性失误！”

好吧，看来我的表演出现了一个微小但致命的逻辑漏洞。

“让我猜猜你在读什么？”

伊兹的声音里充满了戏谑，

“是在用爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》消遣，还是在重温马基雅维利的《君主论》寻找灵感？”

“不，是阿兰·摩尔的《守望者》和弗兰克·米勒的《黑暗骑士归来》。”

我坦然回答，

“我是在为伊米塔多公司未来的英雄形象美术设计工作，寻求一些符合时代审美的灵感。

据说这几年，时兴这种阴郁深沉的风格。”

“‘即便是魔鬼，在引用圣经为自己辩护时，也应该确保自己没有拿错版本’，西拉斯。

卡门和我说过，你曾亲自教导她。

英雄形象设计，其核心不应遵循任何传统的艺术审美，而应彻底学习大数据与用户行为算法，精准地去迎合市场，而不是引领。”

“好吧。”

我发出一声无可奈何的轻叹，包含了恰到好处的纵容，

“那么，中午要去吃点什么吗？

我亲爱的伊兹？”

“不了，我给自己准备了工作餐。回见。”

电话被干脆利落地挂断了。