彭德尔顿营。

三年前，这里曾是一幅由海浪、钢铁与军人共同绘制的画卷，饱和着阳刚的、具有明确指向性的涂料。

清晨五点的体能训练，上千双军靴踏在沥青路面上的闷响，如规律的心跳健康有力；

靶场上，M4卡宾枪的点射与M249班用机枪的长音交织，在海风中撕开一道道短暂的、属于黄铜与火药的裂口。

士兵们，穿着沙色的MultiCam作战服，汗水浸透的棉质T恤紧贴着年轻的脊背，他们的交谈简洁、粗俗，充满了对即将到来的周末与酒精的向往。

码头上，气垫登陆艇在启动时发出震耳欲聋的轰鸣，巨大的风扇搅动起咸湿的空气与沙尘，将两栖攻击舰的灰色轮廓衬托得如同一座座移动的山峦。

这里的一切，从装备上最细微的划痕到士兵们被阳光晒出的印记，都宣告着一种集体性的、随时准备投入暴力的生命状态。

不过，这些都是过去式。

如今的彭德尔顿营，或者说，复兴者基地，呈现出一种截然不同的宁静。

属于人类群体的喧哗与骚动被彻底抽离，取而代之的，是一种工业化的、近乎于寂静的脉动。

海风依旧，却再也带不来训练的呐喊，只能卷起地面上几片被遗落的包装纸。

巨大的仓库群取代了旧的营房，它们的外墙是预制混凝土板，颜色是毫无性格的灰白，外形酷似任何一个模块化的曙光工业集团生产园区。

穿着天蓝色连体工作服的员工偶尔穿行于建筑之间，他们的步伐不疾不徐。

重型卡车与无人驾驶的平板运输车构成了交通的主流。

它们无声地滑行在重新铺设的道路上，数量远远超过了那些零星停放在角落、车身积了一层薄灰的悍马军车。

只有仓库卷帘门缓缓升起时，才能窥见一些真正的景象：

机械臂在轨道上平稳移动，抓取着形态不明的金属部件；

数控机床的指示灯在半明半暗的车间内闪烁，发出低沉的嗡鸣。

偶尔有一些带有军事特征的轮廓——比如某种无人机的机翼，或是装甲车辆的底盘

——也因为其处于未完成的、模块化的状态，而失去了那种与杀戮相关联的锋锐感。

这里属于伊米塔多。

这里依然是友利坚首屈一指的军事基地，尽管属于私人，而非国家。

不，也许既是私人，也是国家。

这是公司内，总统直辖武装的基地，由伊米塔多复兴部运营，理论上完全听命于白宫。

多数时候，非常宁静。

当然，今天是那少数的意外之一。

代号“野兽”的总统座驾，其黑色的防弹车漆阳光下，反射着一种近乎于液态的、深不见底的光泽。

它停靠在主干道旁。

康拉德·克兰普正在不远处。他的身上是一件深蓝色的布里奥尼西装，宽大，垫肩高耸，以适应他魁梧的身形；

胸前一条鲜红色的真丝领带，长度略微越过了皮带扣，末端随着他的动作，钟摆般轻微晃动。

在他的保镖如影随形的护卫下，克兰普与基地的负责人，一位名叫利亚姆·奥马利的专员，正并肩走在基地的内部道路上。

奥马利是爱尔兰裔，面色白皙，鼻梁上有些许雀斑。

此刻他正努力跟上总统的步伐，脸上挂着职业性的恭谨。

克兰普看上去不是很愉快。

他的眉毛拧在一起，嘴唇紧紧抿着，目光扫过周围那些毫无生气的建筑，仿佛国王在巡视一片即将被割让的领地。

“总统阁下，您作为一名军事方面的专家，对我们有什么意见和建议？”

奥马利的声音带着一丝试探。

“我很难想象这就是‘复兴者基地’，”

克兰普的声音低沉，传递出压抑的怒火，“这里太让人失望了。”

他停下脚步，用一个夸张的、几乎要将手臂甩出去的动作，指向远处的厂区，

“你不觉得吗，奥马利？”

奥马利愣了一下，脸上的表情凝固了，似乎完全不知所措。

这短暂的迟滞，反过来也让克兰普愣住了——他的不满已经呼之欲出，对方作为一名合格的官僚，哪怕并不优秀，也最少能读出他的意思。

“我……我不太明白您的意思是什么，总统阁下。”

“你不明白？”

克兰普的声音拔高了八度，他的表情充满了冒犯的惊愕。

“一个军事基地应该是什么样子？

应该有士兵！许多士兵！

他们应该在训练场上挥洒汗水，他们的吼声应该能盖过海浪！

应该有坦克！有装甲车！它们的履带应该在地面上留下骄傲的痕迹！

这里应该有旗帜，有口号，有那种……那种力量感！哪怕组成他们的是英雄，用的是高科技装备！

但这里呢？这里什么都没有！我看不到任何军人和武器！

这里朴实得就像一家该死的、生产螺丝钉的工厂！”

“您这样认为吗？我想，我也许可以解释。”

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“解释什么？

三年前，我组织了一次阅兵，军队里那帮脑满肠肥的将军拖慢了我的脚步，浪费了我的时间！

我以为这里，这个由我亲手促成建立的地方，至少能有一支真正优秀的、绝对忠诚的、听命于他的总司令的军队！”

克兰普的唾沫星子几乎要喷到奥马利的脸上，他向前逼近一步，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：

“我曾无比信任西拉斯·布莱克伍德，但他背叛了我。”

“西拉斯先生背叛了？”