阿壮张了张嘴，终究没反驳，低声应了句“明白”，转身出去安排。

赵二河这时从外头进来，手里拎着半湿的火镰包。他站在门边，看了看桌上的地图。

“西坡最平，适合骑兵冲阵。”他说，“但他们若真走那儿，咱们埋伏在高地处，用滚石断路，能拖住一阵。”

“不止是拖。”艾琳指着图上一处狭窄谷口，“这里宽不过三步，两边都是陡坡。只要提前设障，哪怕只有十个人，也能卡住百人队伍。”

赵二河点头：“我去调人手，在那里搭个暗哨棚。”

“先别动。”艾琳拦住他，“我们现在不能打草惊蛇。敌情未明之前，所有行动只做准备，不落地实施。你今晚带两个人，悄悄去西坡隘口附近踩点，记清哪块石头能推，哪棵树能绑绳索，回来画个细图。”

赵二河应下，转身离去。

艾琳重新看向地图。她拿起炭条，在东沟与中岭之间轻轻划了一横。

“如果他们是声东击西呢？”她自语。

这时，门外传来急促脚步声。大牛又回来了，这次脸色发白。

“我在酒馆后院撞见个送菜的妇人，是我们村老张家的远亲。她悄悄告诉我，那几个骑士昨晚就在镇上宿营，今早又来了两批人，看装束像是外地雇佣兵。他们提到‘三日内动手’，还说这次带了攻城槌和火油罐。”

艾琳的手指停在地图西南角，缓缓加重力道，将那个圈涂成实心黑点。

她起身走出议事屋，站在台阶上环视全村。孩童在广场边缘踢石子，妇女晾晒衣物，几个老人坐在屋檐下剥豆。一切如常，仿佛前几日的战斗从未发生。

但她知道，平静正在崩解。

她回到屋内，吹亮油灯，将羊皮纸铺平，用四枚钉子固定四角。接着，她取出一把小刀，削尖炭条，在图上新增三处标记：一处在西坡隘口后五百步的岔路口，一处在中岭密林边缘的枯树桩旁，最后一处在东沟上游的断桥遗址。