一行人趁着夜色初降，赶至南市。果然如钟祁所言，“通达货栈”大门紧闭，门上落着锁，招牌蒙尘，显然已废弃多时。询问周边商户，皆言东家郑泊远于大半年前便突然关了店铺，举家迁走，不知去向。

线索似乎又断了。

狄仁杰不甘心，绕着货栈前后仔细勘察。货栈位于相对僻静的街角，后院有门临河，便于货物装卸。在后院墙角一堆废弃的杂物下，李元芳眼尖，发现了一块松动的青石板。撬开石板，下面竟是一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口！一股潮湿霉腐的气息扑面而来。

是一个隐秘的地窖！

狄仁杰心中一凛，命人取来灯火。李元芳当先持刀潜入，狄仁杰紧随其后。

地窖不大，里面堆积着一些早已腐烂的杂物和账本。然而，在角落一个看似无意丢弃的破旧木箱底部，李元芳发现了一个用油布紧紧包裹、隐藏得极好的小铁盒！

打开铁盒，里面没有金银，只有几封书信，以及一本薄薄的、封面空白的笔记。

狄仁杰就着灯火，展开书信和笔记。书信是苏文瑞与郑泊远的私人通信，其中提到了他对漕运账目中某些“幽灵”船只和“特殊”货物的担忧，并隐约提及怀疑背后有“通天”的人物。而那本笔记，竟是郑泊远自己记录的！上面详细记载了他通过货栈往来，发现的某些与官方漕船同时出现、却不在记录上的“影子”船队的信息，包括大致时间、货物种类（他推断为军械），以及……这些船队最终似乎都与一个代号为“赤日”的势力有关！

赤日！

“青霞已黯，赤日将升！”

郑泊远的笔记，与杀手的供词，完美地印证在了一起！

笔记的最后一页，郑泊远用潦草的字迹写道：“……文瑞兄疑心已起，恐招祸端。彼辈势大，牵连……或涉及宫闱……吾已留后手，若吾遭不测，此笔记藏于地窖……望后来者能见之，揭此‘赤日’之秘，慰文瑞兄在天之灵……”

看到此处，狄仁杰心中既感沉重，又涌起一股敬意。苏文瑞、梅凌寒、郑泊远……这些正直之士，即便面对无法想象的庞大势力，也从未放弃追寻真相，并以自己的方式，留下了这星星之火。

“赤日”……这个代号，终于浮出水面。它，就是红莲组织背后的真正核心，或者说，是那个隐藏在红莲之后的、地位极高的幕后主使的代号！

王德用、赵崇节、“影主”、乃至那模糊的“宗亲重臣”……他们都可能是“赤日”的爪牙！

地窖内的空气仿佛凝固，灯火跳跃，映照着狄仁杰坚毅而沉肃的面容。他小心翼翼地将铁盒收起，如同捧着千钧重担。

他知道，自己已经触碰到了这桩惊天阴谋最核心的机密。接下来的每一步，都将是与“赤日”的直接较量，凶险万分，却也……不容退缩！