“未必是同样的毒针。”狄仁杰摇头，“但手法类似，皆是以细微难察的暗器注入毒物。只是这次所用的毒，可能并非立刻致命，而是与那暗红色粉末相互作用，或是引发了某种延迟发作的毒性。”

他直起身，综合所有发现，缓缓分析道：“目前看来，过程可能是这样：那黑袍人找到乔客商，以某种理由（或许是推销奇药，或许是别的交易），将那包暗红色粉末交予他，并收取金叶子。而在交易过程中，或者是在客商不经意间，用极其隐秘的手段，以细针刺入客商体内，注入了另一种毒物。这两种东西单独或许无害，或者毒性不强，但一旦在人体内结合，便产生了剧烈的毒性，导致客商在回到客栈后迅速暴毙。”

“那客商脸上的惊恐……”县令忍不住插嘴。

“或许是毒性发作时的痛苦所致，也或许……是他在死前瞬间，意识到了自己被骗，或者看到了什么极其可怕的事情。”狄仁杰目光深邃，“那黑袍人定然对其使用了某种催眠、迷惑或者威胁的手段，否则一个行走四方的客商，岂会轻易接受陌生人的药物并付出金叶子？”

推理至此，案情清晰了不少，但关键问题依然存在：那黑袍人是谁？他为何要杀这乔客商？那暗红色粉末究竟是何物？与“血线蕈”和桂州的阴谋又有何关联？

“县令大人，”狄仁杰看向一旁瑟瑟发抖的临源县令，“立刻派人，去查这乔客商的来历，他来临源所为何事，与哪些人有过接触。尤其是他今日在‘歇马亭’停留的详细经过，询问所有可能的路人、摊贩。”

“是是是，下官立刻去办！”县令连忙应下，匆匆离去。

狄仁杰又对李元芳道：“元芳，那包粉末和从死者身上刮下的样本，你亲自保管，没有我的命令，任何人不得触碰。我怀疑此物非同小可。”

“是，大人！”

走出殓房，夜色深沉。狄仁杰望着漆黑的夜空，心中没有丝毫轻松。临源县的这起命案，就像是一根导火索，似乎正在引燃通往桂州方向的、更大的火药桶。

“看来，我们想在这临源‘静养’的打算，是要落空了。”狄仁杰轻叹一声，眼中却燃起了更加坚定的光芒，“也罢，那就让这场风雨，来得更猛烈些吧。”