晨光透过窗棂，在名单上投下斑驳的光影。

“李元芳”三个字墨迹犹新，刺得狄仁杰双目生疼。他执名单的手稳如磐石，心中却已翻江倒海。

李元芳浑然未觉，仍在禀报：“墨尘书房中还有往来密信，涉及朝中十余名官员。其中有一封...”

他忽然停住，因为狄仁杰抬手制止了他。

“元芳，”狄仁杰的声音平静得可怕，“你去查查昨夜值守宫门的羽林卫，问问他们子时前后可曾见过可疑人物。”

“大人，此事不是已经...”

“去查。”狄仁杰重复道，目光仍停留在名单上。

李元芳迟疑片刻，躬身退下。

书房门轻轻合拢，狄仁杰缓缓坐倒在太师椅中。名单从他指间滑落，飘向炭盆。在即将触及火焰的瞬间，他又猛地伸手捞回。

炭火噼啪作响，映得他面色明暗不定。

名单上的“李元芳”三字旁，还有一行小注：“癸未年腊月，澧州。”

癸未年——那是三年前。腊月——正是冯谦在澧州暗中布局之时。而李元芳，那时确实奉命在澧州剿匪。

太过巧合，便是疑点。

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李元芳走在晨雾未散的街道上，心头笼罩着一层阴云。狄仁杰方才的眼神让他不安——那不是平日的信任与温和，而是审视与犹疑。

“李将军！”一个卖炊饼的老汉叫住他，“刚出炉的饼子，来一个？”

李元芳停下脚步，这老汉他认得，是狄府安插在街面的眼线之一。

“今日可有什么异常？”他压低声音问道。

老汉一边包饼，一边低语：“方才狄公传下密令，让各处的弟兄都留意您的行踪。”

李元芳接过饼子的手微微一颤。

“还有，”老汉声音更低了，“今早有人在南市散布消息，说您与冯谦旧部有染。”

饼子在李元芳手中碎裂。他明白了狄仁杰那异常态度的缘由。

“知道了。”他不动声色地放下铜钱，“告诉弟兄们，按狄公的吩咐做。”