帖子上虽未明言，但他稍作打听便知，此次文会，主要邀请的是本届天元府下属八县的县试案首！

在府试前夕，由府衙官员之子出面，召集所有案首…这真的是简单的“以文会友”吗？

不怪他以小人之心度君子之腹，可是防人之心不可无。

再加上这个节骨眼，陈耀祖还是不想冒险。

更何况让陈耀祖心中警铃大作是。

科场之上，最忌结党营私、攀附权贵。

尤其是他们这些尚未取得功名的童生，更需谨言慎行，避嫌远疑。

这等敏感时刻，参加这等目标明确的聚会，无异于将自己置于风口浪尖，极易惹来不必要的麻烦甚至祸端。

“富贵，文书兄，”陈耀祖神色凝重地放下请帖，“此次文会，我觉得我们还是不去为妙。”

“为何？”王富贵不解，“这可是难得的露脸机会啊！”

“正因为是‘露脸’机会，才更需谨慎。”

陈耀祖压低声音分析道，“府试在即，谭通判身为府试重要官员之一，其子此时大张旗鼓宴请八县案首，你们觉得，考官们乃至学政大人会如何想？

若有人在席间说了什么不当之言，或是出了什么纰漏，被有心人利用，我们浑身是嘴也说不清。

这绝非简单的文会，恐是漩涡中心。”

王富贵和刘文书闻言，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一丝后怕。

他们虽家境尚可，但于官场倾轧、科场险恶所知甚少，经陈耀祖一点拨，才觉出其中凶险。

“那…那我们该如何推辞？”刘文书迟疑道。

陈耀祖沉吟片刻，道：“就说我前日感染风寒，病体未愈，恐过了病气给诸位才俊，实在无法赴约，深感抱歉。”

这是一个最不易得罪人、也最难被驳斥的理由。

于是，陈耀祖“病倒”的消息很快便传了出去。

王富贵和刘文书自然也以“需照顾同窗”或“潜心备考”为由，婉拒了其他类似的邀约。

刘文书起初还觉得陈耀祖有些小题大做，错过了拓展人脉的机会。王富贵也暗自觉得可惜。

然而，事实很快证明了陈耀祖的先见之明。