随后，他们转向了文华坊。这里的氛围顿时为之一变，少了商贾的喧嚣，多了几分书香墨韵的宁静。国子监那庄严肃穆的朱红大门，文庙那沉淀着千年历史的飞檐斗拱，无不透露出一种文化的厚重与传承。空气中仿佛都弥漫着纸墨的清香，往来之人也多是青衫学子或儒雅文士，步履从容，谈吐斯文。朱靖淳显然对此地更为熟悉，轻声为林沈二人介绍着各处建筑的来历与典故，言语间透着对文教的尊重。

最后，在朱不辞的带领下，他们登上了城内着名的望仙阁。此阁高达七层，飞檐叠翠，是内城中有数的制高点之一。凭栏远眺，大半个内城的景色尽收眼底。只见屋宇连绵，街巷如织，远处皇城的金色琉璃瓦在阳光下闪烁着耀眼的光芒，宫墙巍峨，殿宇森严，一股无形的、象征着至高权力的威严气息扑面而来。秋风拂面，带来一丝凉意，也吹动了四人的衣袂。

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“当真是会当凌绝顶...”林青阳轻声吟道，目光悠远地望向皇城方向，心中思绪万千。这帝都的繁华与威严，确实能激发人的雄心，但也更容易让人迷失其中。

值得一提的是，这一路行来，异常顺利。京师固然多纨绔，多权贵二代，平日欺行霸市、争风吃醋之事时有耳闻。但他们这一行四人，气质太过特殊醒目。

朱不辞的豪迈不羁与隐隐的军人煞气，朱靖淳的温润雍容与天生的皇家贵气，林青阳的沉稳内敛、渊渟岳峙的宗师风范，沈孤雁的清冷绝俗、仿佛不食人间烟火的出尘之姿。

但凡是有些眼力见的，认出朱不辞和朱靖淳的，自然远远避开，不敢上前打扰；即便不认识的，也能感受到这四人身上散发出的那种绝非寻常富贵人家所能拥有的、混合着权力、实力与独特气质的气场，无不心生凛然，下意识地让开道路，无人敢上前自寻晦气。这使得他们的游览过程，竟是在一种无形的威慑下，出乎意料地平和与顺畅。

游览半晌，时至傍晚，朱不辞大手一挥，领着众人来到了京师久负盛名的“八珍楼”。此楼号称汇聚天下珍馐，是达官显贵、文人墨客常聚之所。朱靖淳显然早已订好了顶层一处极为雅致安静的包厢，窗外正对着一条流淌过内城的清澈河道，景致极佳。

精美的菜肴如同流水般呈上，色香味俱是上乘。四人边吃边聊，气氛融洽。几杯御赐的佳酿下肚，话题也逐渐从边城的风土人情转向了更为敏感的朝堂人物。

“说起来，咱们这位太子殿下，如今可是真正意义上的‘监国’了。”朱不辞夹了一箸水晶脍，随口起了个头。

林青阳与沈孤雁对太子朱靖宇的了解，大多来源于万知楼的评述和市井传闻，知其能力卓着，监国多年，将朝政打理得井井有条。皇帝沉迷长生不同政事期间，国家机器基本依靠太子与内阁几位阁老维持运转，唯有像北莽南侵此等动摇国本的军国大事，皇帝才会象征性地出面过问，但具体决策和执行，仍是太子与阁臣们负责。

朱不辞压低了些声音，带着几分戏谑道：“我听京里一些老家伙私下议论，都说咱们这位太子殿下已有明君之相，勤政爱民，处事公允。甚至…” 他话说一半，但众人隐约也懂了他的言外之意。

朱靖淳闻言，脸上并无愠色，反而轻轻叹了口气，眼神中流露出复杂的情绪，接口道：“皇兄他……确实勤勉，夙兴夜寐，我远不能及。朝臣们对他的推崇，并非虚言。只是……”他顿了顿，语气带着一丝忧虑，“皇兄对父皇痴迷炼丹长生之事，内心是极不赞成的，尤其是近年来，为了供给国师炼丹，内帑、国库耗费巨大，皇兄每每提及，眉宇间总有忧色。他曾数次委婉劝谏，但父皇……唉，只是不听。皇兄恪守孝道，不愿违逆父皇，只能尽力维持朝政，弥补亏空。我看着他每每独自操劳至深夜，心中实在……实在有些难受与不解。” 他话语中充满了对兄长能力的敬佩与处境的同情，显示出兄弟感情颇深。

话题自然而然地转到了那位让皇帝如此痴迷的国师身上。

朱靖淳放下筷子，回忆道：“说起国师……我曾在一场小型家宴上见过他一次。那日本是皇室内部聚会，不料国师竟被父皇宣召入宫献丹。献丹之后，父皇龙颜大悦，竟破例留他一同用膳！”

此言一出，连朱不辞都露出了惊讶之色。天子家宴，何等私密？能让一个外臣，尤其是一个方外之人参与，已是殊荣中的殊荣，更何况是献丹后被留下共同用膳！这已超出了寻常的君臣范畴，显示出皇帝对国师的信任与亲近，达到了一个令人匪夷所思的地步。

“那位国师……是何模样？”林青阳心中微动，出声询问。

朱靖淳仔细回想了一下，描述道：“看上去约莫四十岁上下年纪，面容……极其普通，毫无特点，是那种见过几次都可能记不住的长相。只是面色略显苍白，似乎不常在外走动。他身上始终萦绕着一股淡淡的、似檀非檀、似药非药的香气，应该就是丹香了。