食堂里喧闹的空气，像是被瞬间抽走，凝固成了一块透明的琥珀。

那个年轻科员带来的消息，如同一颗投入平静湖面的深水炸弹，没有巨响，却掀起了足以颠覆一切的暗流。

“副驾驶……是江澈！”

这六个字，在每个人的耳边反复回响，每一个音节都化作实质的重锤，狠狠砸在他们刚刚膨胀起来的雄心壮志上。

张涛脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。他刚刚还高谈阔论，指点江山，将江澈的“败局”分析得淋漓尽致，此刻，那些话语仿佛变成了无数个巴掌，正反抽打在他的脸上，火辣辣地疼。他端着饭碗的手僵在半空，碗里那块他最爱吃的红烧肉，油光锃亮，此刻却显得无比油腻，让他一阵反胃。

“你……你看清楚了？”他的声音干涩，带着他自己都未察觉的颤抖。

“千真万确！涛哥！”那科员急得快哭了，生怕自己说慢了被当成造谣，“车窗降下来了，周书记在跟门卫打招呼，江澈就坐在副驾上，我还看到他冲门卫点了点头！”

细节。

要命的细节。

每一个细节都像钉子，将这个残酷的事实钉死在了所有人的认知里。

高远脸上的温和笑容早已消失不见。他低着头，看着自己餐盘里那份被他精心搭配的午餐，米饭、青菜、还有从自己碗里分给张涛后剩下的半份红烧肉。一切都井井有条，一如他赖以自豪的缜密逻辑。

可现在，他的逻辑世界，崩塌了。

捧杀？架在火上烤？心态失衡？德不配位？

他刚刚为自己的分析沾沾自喜，认为自己看穿了王建国主任话语背后的机锋，看透了江澈行为之下的幼稚。他甚至在心里，已经将江澈这个名字，从竞争者的名单里划掉了。

然而，现实给了他最响亮的一记耳光。

周国华书记的专车副驾驶，那个位置，被称作县委大院的“龙椅副座”。能坐上去的，除了贴身警卫，只有书记最信任、最看重的人。那是权力的风向标，是亲疏远近最直观的体现。

江澈不仅没有“出局”，他甚至没有经过任何人的“海选”和“面试”，直接一步登天，进入了“决赛圈”，不，他已经坐上了冠军的宝座。

高远缓缓地推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光，第一次出现了无法聚焦的涣散。他引以为傲的、能够洞察人心的分析能力，在江澈身上，彻底失效了。

他想不通。

为什么？

开会打盹，当众玩手机，上班迟到……这些在机关里任何一条都足以断送前程的“死罪”，为什么到了江澈这里，反而成了晋升的阶梯？

这不合逻辑。

这不合规矩。

这不合他二十多年来建立起来的对这个世界的全部认知。

“不可能……绝对不可能……”张涛失魂落魄地喃喃自语，他无法接受这个结果，“书记一定是临时有事，随便拉他去当个记录员！对，一定是这样！”

他像一个溺水的人，拼命想抓住一根救命稻草，可这个理由连他自己都说服不了。书记出行，钱秘书不在，县委办那么多眼巴巴等着表现的年轻人，为什么偏偏要拉上一个上午还在“犯错误”的江澈？

桌上的气氛，从刚才的热烈，瞬间降到了冰点。没有人再说话，只有筷子偶尔碰到碗沿发出的、格外刺耳的“当啷”声。刚才还互相敬茶、称兄道弟的几个人，此刻都低着头，默默地扒拉着碗里已经凉掉的饭菜，食不知味。

那座他们以为已经自行崩塌的大山，不仅没有倒，反而以一种更加雄伟、更加不可理喻的姿态，重新压在了所有人的心头。

这一次，带来的不是窒息，而是绝望。

……

与此同时，县委办主任王建国的办公室里。