华哥儿拱手一礼，不卑不亢：“确实没想到。不知今日召我到此，究竟是堡主大人之意，还是姜老先生之意？若仍是姜老先生欲与晚辈探讨医术，晚辈觉得……似乎并无必要了。之前在将军府，我们不是已经‘交流’过了吗？”

姜岷脸色顿时有些难看，花白的胡须微颤：“小子，你这是在暗讽老夫医术不精，治不好皇甫将军吗？”

华哥儿神色不变，淡然道：“晚辈不敢。医道无涯，各有所长。若非姜老先生与诸位太医前期为皇甫将军精心调理，稳固根基，晚辈后续驱邪解毒，恐怕也难以那般顺利。功劳，并非我一人所有。”

姜岷一时语塞，哼了一声，不再言语。

姜善初将这一切看在眼里，他心中对华哥儿的评价不禁高了几分，出声圆场道：

“华先生，莫要误会！岷叔对先生的医术是极为认可的。此次请先生过府，实是姜某素来喜好结交天下有真才实学之辈，尤其是先生这般青年俊杰。快，请上座看茶！”

仆役奉上香茗，姜善初与华哥儿又寒暄了几句，问了些家常籍贯、游历见闻，华哥儿皆从容应对，言辞谨慎，滴水不漏。

片刻沉寂后，姜善初将茶盏轻轻搁下，话锋随之转向沉重，他叹息一声。

“唉，实不相瞒，姜某今日请先生来，除了一睹风采，确有一桩棘手之事，日夜困扰，想向先生请教。”

“堡主但说无妨。”

“家父……自年前忽染怪疾，身体便日渐衰颓。我姜家遍请名医，连岷叔亦亲自出手调治，奈何……皆束手无策。”

“究竟是何等病症？连姜老先生都无法医治。”

“此病症状古怪，绝非寻常药石可医。华先生虽年纪尚轻，却听闻游历四方，见识广博，尤擅疑难杂症。姜某冒昧，恳请先生出手一试，救我父亲于沉疴！”

华哥儿目光沉静，追问道：“不知具体病症如何？堡主可否详述一二，晚辈也好心中有底。”

一旁的姜岷此时接口，语气带着一丝讳莫如深：“症状一时难以说清。等你亲眼见着，自然就明白了。”

姜善初神色转为无比郑重：“华先生，此事不仅关乎家父性命，更干系到我姜家堡乃至方圆近百里的安宁，其中隐秘，必须严格保守。既然恳请先生出手诊治，为求万全与便利，诊治期间，恐怕要委屈先生暂居府上，以便随时看顾病情。此举实属无奈，还望先生莫要见怪。”

华哥儿心中顿时一凛，这分明是要将他软禁于此，切断他与外界的联系，这样一来黄昭他们将无从得知自己的处境。

他面上却不露异色，只是沉吟片刻，方才坦然应承：“医者悬壶济世，救人乃是本分。既然堡主如此信任，在下必当竭尽全力，不负所托。”