在周易倾尽心力、动用第八曲大成的九曲十八弯通天手段，辅以紫儿取自山庄秘库、堪称逆天的稀世灵药，连续三日不眠不休的全力施救下，洪七公与欧阳锋那几乎被死神攫住的魂魄，终于被硬生生从幽冥边界拽了回来。虽然两人依旧元气大伤，面色灰败，需要长时间的精心调养才能恢复功力，但至少性命已然无碍，涣散的神智也重新凝聚，恢复了思考与言语的能力。

七日后的一个黄昏，残阳的余晖透过静室的窗棂，在地上投下斑驳的光影。室内，药香与一股淡淡的、源自周易功法的混沌气息混合弥漫。除了仍需倚靠在软榻上、裹着厚裘的洪七与欧阳二人，周易、张三丰、张无忌，以及闻讯赶来的阿碧、阿青、紫儿、黛绮红等女眷俱都在场，甚至连听闻消息、从庄外匆匆赶回的谛听也安静地伏在角落，竖着耳朵。整个静室鸦雀无声，落针可闻，所有人的目光都聚焦在两位劫后余生的老人身上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

洪七公靠坐在厚厚的软垫里，身上盖着温暖的锦被，原本红润饱满的面庞此刻凹陷下去，布满了深刻的皱纹，如同干涸的土地。他那一头标志性的、只是微染风霜的头发，此刻竟已彻底变得枯槁雪白，失去了所有光泽，杂乱地披散在肩头。他深吸了一口气，这简单的动作似乎都牵动了内腑的伤势，让他眉头微蹙，眼中闪过一丝痛苦，但更多的是一种沉淀了二十年的沉重与劫后余生的悸动。

他缓缓开口，声音不复往日洪钟般的响亮，变得沙哑而低沉，每一个字都仿佛带着血与火的重量：

“庄主，张真人，无忌，还有诸位……老夫与老毒物此番……差点就回不来了。这二十年海外囚徒生涯，所见所闻，实乃……骇人听闻，远超我等昔日所能想象的极限！”

他先从东侧那数十间镌刻着太玄经玉璧的石室说起，描述那看似光明正大、实则为惑心魔窟的景象。

“那些中原各派的掌门、长老、所谓的年轻俊杰……他们全都疯了！” 洪七公的声音带着一种难以言喻的痛心与鄙夷，“一个个如同着了魔，终日对着那冰冷石壁，或哭或笑，或手舞足蹈，废寝忘食。彼此之间，看似在交流武学，但眼神……” 他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“那眼神深处，空洞无比，偶尔掠过一丝极淡的、令人极不舒服的黑色幽光！就像……就像提线木偶！我与老毒物私下里寻过愚茶道长，寻过妙谛神僧！”

他的语气激动起来，带着难以置信：“他们……他们竟似完全不认得我们了！口中唯有太玄经，什么武当山，什么少林寺，什么江湖道义，亲朋故旧，在他们心中竟比不上一句晦涩难懂的口诀！那绝非正常的武痴！那是……魂被勾走了！只剩下一具被武学欲望驱动的空壳！行尸走肉！”

欧阳锋在一旁发出一声低沉沙哑的冷哼，他靠在另一边，脸色依旧带着一丝未能完全驱散的青黑之气，眼神阴鸷，接口道，声音如同砂纸摩擦：“腊八粥……玉璧……皆是陷阱！惑人心智，蚀人神魂的剧毒！若非庄主所赐玉符时时护持灵台，黄精丸潜移默化化解毒性，我二人……哼，早已与那些蠢货一般无二，成了那岛上圈养的……猪羊！” 他最后一个词咬得极重，充满了刻骨的寒意。

众人听得脊背发凉。阿碧忍不住掩口低呼，紫儿眉头紧锁，张三丰与张无忌对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。能将天下精英惑心至此，这手段何其歹毒，又何其可怖！

接着，洪七公讲到了那最终促使他们冒险一搏的决定——探查西侧禁地。他描述了如何凭借怀中玉符那突如其来的感应与白光，融穿了那坚不可摧的迷雾屏障。

“屏障之后……简直是另一个世界！” 洪七公的声音带着一丝回忆的恍惚，“死寂！绝对的死寂！没有鸟鸣，没有虫嘶，连风都带着一股子刮骨的阴寒！大地是黑色的，寸草不生，只有无数个黑黢黢的溶洞，像一张张等着吃人的嘴！”

他的语速渐渐加快，带着一种身临其境的紧张感，描述着他们如何小心翼翼深入那最巨大的溶洞。

“直到……我们到了最深处，那个大得不像话的石窟……”

说到这里，洪七公的声音猛地一滞，呼吸不由自主地急促起来，脸上血色褪尽，仿佛又回到了那令人灵魂战栗的时刻。他放在锦被上的手，微微颤抖起来。

“那石窟中央……是……是空的！什么都没有，就那么……悬在空中！”