他想起了父亲马扎尔台的教诲：“为臣者，当忠君爱国，鞠躬尽瘁，虽九死其犹未悔。”可这忠，究竟要忠到何种地步？这国，又是否值得他如此付出？脱脱举起酒壶，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却丝毫温暖不了他冰冷的心。

抵达淮安府不过十日，第二道圣旨便接踵而至。宣诏使风尘仆仆地赶来，脸上带着冷漠的神情，展开圣旨，厉声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：脱脱罪加一等，不思悔改，心怀怨怼，着即徙居云南镇西路！其弟也先帖木儿徙四川行省，长子哈刺章充戍肃州，次子三宝奴充戍兰州，家产尽数抄没，转赐中书左丞相哈麻！钦此！”

这道圣旨，如同晴天霹雳，彻底击碎了脱脱最后的幻想。抄家、流放、株连子嗣，哈麻这是要将他赶尽杀绝！他望着宣诏使冰冷的面孔，忽然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“哈麻……好一个哈麻！我当初真是瞎了眼，竟还曾保举你复官，如今看来，倒是养虎为患了！”

宣诏使脸色一沉：“脱脱，休得胡言！接旨谢恩，即刻启程前往云南，否则休怪本官不客气！”

脱脱缓缓接过圣旨，他知道，此时再多的辩解与愤怒都是徒劳，顺帝早已被奸佞蒙蔽，根本听不进任何忠言。他唯一能做的，便是接受这命运的安排，只是心中那股不甘与悲愤，如同熊熊烈火，灼烧着他的五脏六腑。

押解的路，比想象中更加艰难。从淮安到云南，山高水远，路途崎岖。脱脱本就因连日奔波、心中积郁而染病，加上沿途气候恶劣，水土不服，他的身体日渐虚弱。起初，还有一些感念他恩德的地方官悄悄送来食物和药品，可随着哈麻的密令传遍沿途各州府，连驿站的驿丞都敢对他冷嘲热讽，百般刁难。

“这不是当年权倾朝野的脱脱相爷吗？怎么落到这般田地？”一处驿站的驿丞故意将一碗馊掉的饭食扔在他面前的地上，语气中充满了讥讽：“听说您的家产都赏给哈麻大人了，也是，识时务者为俊杰，哪像您，非要跟皇上对着干，落得家破人亡的下场，真是活该！”

脱脱闭目不语，任由对方百般羞辱。他知道，哈麻是想让他受尽屈辱，死在路上。可他不能死，至少不能这样死。他还没看到张士诚被平定，还没看到哈麻等奸佞受到惩罚，还没看到大元王朝重新走上正轨。他必须活下去，哪怕苟延残喘，也要等到沉冤昭雪的那一天。

沿途的百姓们得知被流放的是脱脱丞相，纷纷自发地聚集在道路两旁。有人悄悄递上一把干粮，有人送来一壶清水，还有年迈的老者对着他的囚车深深鞠躬，眼中满是感激与不舍。“相爷，您是好人啊！当年若不是您推行新政，减免赋税，我们早就活不下去了！”“相爷，您一定会平安无事的，好人有好报！”

这些朴素的关怀，如同冬日里的一缕暖阳，温暖了脱脱冰冷的心。他知道，自己的付出并没有白费，百姓们心中自有一杆秤，孰忠孰奸，孰善孰恶，他们看得清清楚楚。

经过四个多月的艰难跋涉，脱脱一行终于抵达了云南大理镇。这里远离中原战火，却也湿热难当，山林密布，瘴气弥漫。脱脱的肺病在旅途劳顿与恶劣环境的侵蚀下愈发严重，常常咳得彻夜难眠，身体也越来越消瘦，早已没了往日的风采。

负责押解他的镇西路千户，名叫孛罗帖木儿，是个正直的蒙古汉子。他早年曾跟随脱脱平定过叛乱，知道脱脱的为人与功绩，对他的遭遇颇为同情。抵达大理后，孛罗帖木儿没有将他关进大牢，而是悄悄找了一间干净整洁的民房让他居住，又请了当地的土医来为他诊治。

“相爷，您这病是心病加肺病。”土医诊脉后，摇了摇头叹息道：“心火太旺，郁气难消，郁结于肺，再好的药也只能治标，不能治本。您得放宽心，静养调息，或许还有转机。”

脱脱苦笑一声。放宽心？他怎能放宽心？高邮城下的百万大军，因他被撤而军心大乱。太不花、月阔察儿、雪雪三人本就无甚军事才能，又相互争权夺利，根本无法统一指挥大军。更可笑的是，太不花早年曾受过张士诚的贿赂，与他暗中有勾结，如今执掌兵权，更是放任张士诚重整旗鼓，错失了破城的最佳时机。

朝中的局势更是糜烂不堪。哈麻在除去脱脱后，如愿以偿地升任左丞相，他的弟弟雪雪也被拜为御史大夫，兄弟二人权倾朝野，把持朝政。他们大肆排除异己，提拔亲信，贪污受贿，无恶不作，将本就腐败的朝政搅得乌烟瘴气。顺帝则愈发沉溺于酒色与邪术，对朝中事务不闻不问，整日在宫中与西域僧人、嫔妃们狂欢作乐，早已沦为哈麻手中的傀儡。

脱脱躺在病榻上，望着窗外郁郁葱葱的山林，心中充满了无尽的遗憾与悲愤。他一生夙愿，便是辅佐君王，平定叛乱，让大元王朝重现辉煌，让百姓安居乐业。可如今，这一切都成了泡影。他就像一个孤独的守护者，拼尽全力想要扶住即将倾倒的大厦，却最终被自己想要守护的人从背后推下，摔得粉身碎骨。