深秋，应天府的风，裹着秦淮河水的湿寒，卷过青石长街时，总带着几分肃杀。

街面上少见行人，即便有，也多是缩着脖颈，匆匆而过的百姓，连孩童的嬉闹声都被压在紧闭的朱漆门后

——自从大元使者巴图的车架入了城，

这座刚被吴王朱元璋经营得，有了几分生气的城池，又重新沉进了一片令人窒息的压抑里。

驿馆到府衙的路不过三里，巴图却觉得走了半世。

他端坐于四匹白马拉乘的镀金马车中，

指尖无意识地，抚摸着腰间悬挂的玉柄弯刀，那刀鞘上镶嵌的七颗东珠，在昏暗的车厢里泛着冷光，像极了他此刻的眼神。

车帘被风掀起一角，他瞥见街旁甲胄鲜明的兵士，

那些人的长枪，斜指地面，枪尖映着灰色的天，连呼吸都透着规整的冷意。

“不过是草莽起家的反贼，倒摆足了架子。”

今天是正式接触朱元璋！

他可摆足了架子！

巴图低声笑了笑，理了理身上的紫貂皮袄

——那是元帝赏赐的珍品，

紫貂毛浓密顺滑，在领口处翻出一圈华贵的弧度，

与他腰间的狮蛮带、脚下的鹿皮靴相得益彰，每一处细节，都在彰显大元使者的尊贵。

黄金家族后裔，万人以上的存在！

他生得高大，颧骨凸起，深褐色的眼珠里，总带着几分居高临下的傲慢，

此刻唇角，抿成一条冷硬的直线，连鬓的络腮胡，都修剪得齐整，

却掩不住下嘴角线条的凌厉。

“大人请！”

吕昶头前带路！

那王保保，不知什么时候消失了。只有他们两人而来！

车驾行至府衙前停下，

巴图掀帘下车，脚刚沾地，便被府衙前的气势震得微顿

——两尊汉白玉石狮蹲在门前，爪下按着绣球，眼神凶悍如活物；

十二级青石板台阶之上，两列精兵并肩而立，他们穿着精铁打造的铠甲。

甲片拼接处寒光闪烁，头盔遮住了大半张脸，只露出一双双毫无波澜的眼睛，像盯着猎物的狼。

“大元使者巴图，求见吴王。”

巴图扬声道，声音里带着刻意拔高的倨傲，可当他的目光，扫过兵士腰间的环首刀时，指尖还是不自觉地攥紧了。

引路的侍卫面无表情，只做了个“请”的手势，

转身时甲胄碰撞发出“叮”的轻响，却比任何呵斥都更有威慑力。

穿过前院，庭院里的银杏叶落了满地，金黄的叶子被风卷着，贴在青砖上，却没人敢弯腰清扫，

仿佛连落叶，都要遵守这府衙的规矩。

行至正厅外，巴图听见厅内传来沉稳的脚步声，他深吸一口气，整理了一下衣袍，推门而入。