钱袋沉甸甸地压在怀里，五百文一只鸡换来的近二两碎银和铜钱，在冬日惨淡的阳光下，带着一种滚烫的、令人踏实的温度。
萧辰站在荒坡上，看着福满楼钱采办那辆青篷马车载着三只“天价”公鸡吱吱嘎嘎远去，卷起的尘土混合着雪沫，很快消失在萧府高墙的拐角。
身后，是母亲柳氏捧着剩下的银钱，依旧有些难以置信的、带着巨大喜悦的啜泣声。
这笔钱，是希望，是火种，更是沉重的责任。
它足以让母子俩在这个寒冬暂时喘口气，买些厚实的衣物，添置些像样的口粮，甚至请个像样的郎中给母亲瞧瞧病。
但萧辰的心，却并未因此轻松半分，反而如同压上了更重的铅块。
他清晰地记得，那个被萧福摔在地上的瘪瘪钱袋，那屈辱的七文钱！
更记得父亲生前，为了维持这个摇摇欲坠的家，为了给母亲抓药，是如何被逼无奈，最终走进了“聚财坊”的大门，然后一步步滑向深渊，留下了一笔几乎压垮这个家的赌债！
这笔债，像一条冰冷的毒蛇，始终缠绕在萧辰的记忆里，是原主最深沉的恐惧和屈辱来源，也是悬在母子头顶、随时可能落下的利剑！
三叔公萧厉、管事萧福，甚至包括那个刻薄的二堂兄萧宏，都曾不止一次拿着这笔债务的借据，如同挥舞着鞭子，肆意羞辱他们母子，逼他们让出最后一点赖以栖身的破屋，甚至…逼柳氏去做一些难以启齿的事情！
如今，他手里有了钱。
虽然还不够彻底还清那笔利滚利的阎王债，但至少能先还上一部分本金，堵住那些恶狼的嘴，争取喘息之机！
更重要的是，他必须亲手斩断这条缠绕着父亲亡魂、威胁着母亲安危的毒蛇！
“娘，”萧辰转过身，声音低沉而坚定，迎着柳氏担忧的目光，“我出去一趟，把爹欠聚财坊的债，先还上一部分。”
柳氏脸上的喜色瞬间褪去，变得煞白，一把抓住萧辰的手臂，枯瘦的手指因为用力而指节发白：“辰儿！不能去！那…那是虎狼窝啊！赵阎王他…他吃人不吐骨头的！你爹他…”
想起亡夫的惨状，柳氏的眼泪又涌了上来，声音带着恐惧的颤抖，“你刚挣了点钱，娘求你了，别去！我们…我们躲着点…”
“躲？”
萧辰轻轻握住母亲冰凉颤抖的手，眼神锐利如刀，带着一种不容置疑的决绝，“躲得了一时，躲不了一世。
这笔债，是悬在咱们头上的刀，不拔掉，永无宁日！娘，放心，我自有分寸。
只是去还钱，不是去赌。还了钱，他们就没了由头再来找麻烦。”
他语气中的坚定和那股莫名的自信，稍稍安抚了柳氏心中的恐惧。她看着儿子那双深不见底、仿佛蕴藏着无穷力量的眼睛，最终含着泪，颤抖着点了点头，千言万语只化作一句哽咽的嘱咐：“辰儿…千万…千万小心啊！”
萧辰将大部分银钱仔细藏好，只取出足够偿还部分本金并应付可能的利息的数目，贴身藏好。
他换上了一件稍微干净些的旧衣，深吸一口冰冷的空气，压下眉宇间最后一丝属于原主的、对那个地方的恐惧阴影，大步流星地朝着记忆中那个如同毒瘤般盘踞在城西角落的“聚财坊”走去。
聚财坊。
黑底金字的招牌在冬日灰暗的天色下，透着一股阴沉的戾气。
门口站着两个膀大腰圆、满脸横肉的打手，抱着胳膊，眼神如同鹰隼般扫视着每一个进出的人，带着毫不掩饰的审视和威胁。
空气中弥漫着一股劣质烟草、汗臭、还有某种难以言喻的、混合着贪婪和绝望的浑浊气息。
萧辰刚踏进门槛，一股混杂着汗味、烟味和劣质脂粉味的浓烈气味便扑面而来，熏得人头晕。
巨大的厅堂里乌烟瘴气，人头攒动。
吆五喝六的骰子声、歇斯底里的叫骂声、赢钱后的狂笑声、输光家底的哭嚎声…各种声音交织在一起，形成一种令人心烦意乱的巨大噪音旋涡。
昏黄的油灯和炭盆的火光在烟雾中摇曳，映照着一张张被贪婪和绝望扭曲的脸庞。
两个目光凶狠的打手立刻注意到了这个穿着寒酸、面容陌生的少年。
其中一人上前一步，粗壮的手臂如同铁栅栏般横在萧辰面前，瓮声瓮气地喝道：“小子！眼生得很！懂不懂规矩？知道这是什么地方吗？想玩，先亮亮底儿！”
说着，一只蒲扇般的大手就伸了过来，作势要搜身。
萧辰眼神一冷，侧身避开那只脏手，声音不高，却清晰地穿透嘈杂：“不赌。还债。找赵管事。”
“还债？”
打手愣了一下，上下打量萧辰，眼中闪过一丝狐疑和轻蔑，“就你？欠谁的债？欠多少？”
“萧家，萧正山。”
萧辰报出父亲的名字，语气平静无波，“欠赵管事，本金二十两，利钱…按你们算。”
“萧正山？”
打手似乎想起了什么，脸上露出一抹恍然和更加浓重的鄙夷，“哦！那个短命鬼啊！死了还想赖账？你是他儿子？”
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他嗤笑一声，挥了挥手，“滚后面去！赵爷这会儿没空！等着！”
他随手一指角落里一条沾满污渍油腻、散发着馊味的长凳，态度极其恶劣。
萧辰没有争辩，依言走到角落坐下。
冰冷的板凳透过薄薄的衣料传来寒意。
他微垂着眼睑，如同入定老僧，隔绝了周围的喧嚣和那些投来的、或好奇或嘲弄的目光。
但他的耳朵，却如同最精密的雷达，捕捉着大厅里每一个骰盅摇动的声音，每一次骰子落盘的脆响。
眉心深处，《混沌帝经》的符文微微流转，赋予他远超常人的听觉敏锐度和瞬间计算能力。
他在听，在计算，在脑海中飞速构建着每一张赌桌的概率模型。
这是枭龙刻在骨子里的本能——在任何环境中，第一时间掌握信息，分析风险。
时间在令人窒息的浑浊空气中流逝。不知过了多久，一个尖细刺耳、如同铁片刮锅底的声音在萧辰头顶响起：
“哟！这不是萧家那个被祖宗显灵关照过的小崽子吗？怎么？今儿个太阳打西边出来了？舍得来还你死鬼老爹的债了？”
萧辰缓缓抬头。
一个穿着绸缎长衫、身材干瘦如同竹竿的中年男人站在面前。
他颧骨高耸，眼窝深陷，一双三角眼如同毒蛇般阴冷，薄薄的嘴唇抿成一条刻薄的直线，手里还慢悠悠地盘着两颗油光水滑的铁胆。
正是聚财坊的管事，绰号“赵阎王”的赵奎！
他身后跟着两个气息彪悍、眼神凶戾的打手，如同门神。
赵奎居高临下地睨着萧辰，三角眼里闪烁着毫不掩饰的贪婪和猫戏老鼠般的残忍：“啧啧，听说你最近走了狗屎运，弄了点小钱？怎么，是来孝敬你赵爷爷的？”
他伸出枯瘦的手指，指甲留得老长，“欠条在这儿，连本带利，不多不少，一百两！拿钱吧！”
他啪的一声，将一张按着血指印、字迹模糊的借据拍在旁边油腻的桌面上。
一百两！
这分明是吃人不吐骨头的阎王账！
父亲借的二十两本金，短短几年，利滚利竟翻了五倍！
周围的喧嚣似乎都安静了一瞬，无数道目光聚焦过来，带着看戏的兴味和麻木的怜悯。
角落里几个输红眼的赌徒，更是投来饿狼般的目光，似乎想看看这少年身上能榨出多少油水。
萧辰的目光扫过那张如同催命符般的借据，脸上没有任何愤怒或恐惧的表情，只有一片深沉的平静。
他缓缓站起身，直视着赵奎那双阴冷的三角眼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“赵管事，家父当年借的是二十两本金。按大胤律，民间借贷，年息不得过三成。三年，本息合计最多四十六两。这一百两，过了。”
赵奎脸上的假笑瞬间凝固，三角眼危险地眯了起来，射出毒蛇般的寒光：“小子，跟老子讲律法？
在这聚财坊，老子的话就是律法！我说一百两，就是一百两！少一个子儿，今天你就别想竖着出去！”
他身后的打手立刻上前一步，肌肉贲张，杀气腾腾。
气氛瞬间降至冰点！
周围的赌客都屏住了呼吸，看向萧辰的目光充满了同情和“不识相”的嘲弄。
跟赵阎王讲道理？简直是找死！
然而，萧辰却像是没感受到那迫人的杀气，反而上前一步，目光平静地落在赵奎手中那两颗盘得油亮的铁胆上，语气带着一种奇异的笃定：“赵管事既然开了赌坊，想必也是赌道中人。不如，我们赌一把？”
“赌？”
赵奎像是听到了天大的笑话，三角眼里闪过一丝错愕，随即爆发出更加浓烈的嘲弄和残忍，“就凭你？一个毛都没长齐的穷酸小子？你有什么资格跟老子赌？拿你娘来赌吗？哈哈哈！”
他身后的打手也跟着哄笑起来，笑声刺耳。
萧辰面无表情，仿佛没听到那恶毒的侮辱，只是平静地从怀里掏出一个小布包，解开系绳。
哗啦一声，几块大小不一的碎银和几十枚黄澄澄的铜钱倒在油腻的桌面上，在昏黄的灯光下闪烁着诱人的光泽。
这是他带来的大部分钱，约莫三四两银子。
“就这些，”萧辰的声音依旧平稳，“赌赵管事手上那张借据。我赢了，借据归我，债务两清。我输了，钱归你，外加…”
他顿了一下，目光扫过赵奎那张因贪婪而微微扭曲的脸，“我这条命，任凭赵管事处置。”
嘶！
周围的赌客倒吸一口凉气！
这小子疯了？