京城南门，名曰“永定”，高大的门洞如同巨兽张开的口，吞吐着熙攘人流。

青石铺就的官道在此变得格外拥挤，车马粼粼，商贩叫卖，脚夫吆喝，夹杂着各地口音的旅人，构成一幅繁华喧嚣的帝都入城图。

空气中弥漫着尘土、汗水和各种货物混杂的复杂气味。

萧辰的车队夹杂在入城队伍中，并不算特别起眼，但那份经过血火淬炼的沉凝气质，以及护卫们锐利的眼神，还是引来了不少侧目。

更有一些藏在人群中的目光，带着审视与冰冷，如同暗处的毒蛇。

“排队排队！都给老子守规矩！车辆检查！人员核验！闲杂人等靠边！”

守城的兵卒穿着略显陈旧的号服，态度却一个比一个蛮横，尤其是那个挎着腰刀、挺着肚子在队伍前踱步的城门校尉，三角眼扫视着人群，带着一股居高临下的优越感。

终于轮到了萧辰的车队。

校尉斜着眼，用刀鞘敲了敲打头的马车车厢，拉长了腔调：“哪儿来的？干什么的？车里装的什么？都给本官报上来！”

枭上前一步，沉声道：“清源县举子萧辰，奉旨进京备战国考。”

“萧辰？”

校尉三角眼一翻，故作惊讶，“哦——就是那个‘小四元’？啧，架子不小嘛，带这么多人手车辆…按规矩，你这车队超规了！

还有，这些人看着面生，身份路引都拿出来仔细查验！谁知道是不是混进了什么不法之徒？”

他身后的几个兵痞立刻围了上来，眼神不善地打量着车队众人，尤其是那几个明显带伤的青鸾卫，更是被重点关照。

“校尉大人，我等皆有官府出具的路引凭证，车辆也是寻常规制，何来超规之说？”

枭眉头紧皱，按捺着怒气。他看得出，这校尉是故意找茬。

“哼！我说超规就超规！京城重地，规矩岂是你们这些乡巴佬能懂的？”

校尉唾沫横飞，“想进城？可以！要么，按超规缴纳罚银…嗯，看在你是举子的份上，算你五百两吧！

要么，就给我乖乖在这儿等着，等所有车辆人员核查完毕，大概…日落时分吧！”

五百两！日落时分？

这分明是赤裸裸的刁难和勒索！

周围排队的人群发出一阵低低的哗然，有同情的，有看热闹的，也有幸灾乐祸的。

萧辰坐在马车内，并未露面。

帝经的感知早已如同无形的触手，将校尉与他身后不远处一个装作普通行人的靖王府侍卫之间，那短暂而隐晦的眼神交流捕捉得一清二楚。

甚至能“听”到校尉因紧张而略微加速的心跳，以及那侍卫腰间佩刀与甲片摩擦的细微声响。

果然来了。