子爵仔细地听着，手指无意识地轻轻敲击着腰间的剑柄：“嗯，平衡是关键。强度不足，一击即碎；抗性不足，持久力差。尽快拿出可行的优化方案，前线等不起。”

“是！大人！”锤柄应道。

子爵迈开步子，开始在工棚内缓步巡视。锤柄紧跟在他身侧半步之后，随时准备回答询问。军官和文书官则分散开来，记录着各种数据。

莱恩和其他学徒一样，深深地低着头，假装全神贯注地对付着手中一件皮甲上的顽固铆钉，心脏却不由自主地加速跳动。他能感觉到那强大的存在感正逐渐靠近他所在的区域。

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子爵的脚步在符文工作区停留了片刻，观看了一位老工匠修复一件肩甲上的【锋锐】符文的过程，随口问了几句关于能量导剂消耗和符文基材磨损的问题。

然后，他的脚步并未停留，继续向前。就在经过莱恩所在的那个阴暗角落时，他的目光似乎无意中扫了过来。

莱恩感觉到那目光在自己身上停留了一瞬。他紧张得手心冒汗，头垂得更低，几乎要埋进那堆散发着臭味的皮料里。

然而，子爵的脚步却停了下来。

“这个学徒，”子爵的声音响起，带着一丝不易察觉的探究，“看着眼生。新来的？”

锤柄立刻回答道：“是，大人。从风铃镇补充过来的，叫莱恩。柯尔特法师之前带来的。”他特意提到了柯尔特的名字。

莱恩感到一阵头皮发麻，不得不抬起头，却不敢直视子爵的眼睛，目光落在对方沾着些许尘土的靴尖上。

“风铃镇…”子爵重复了一遍这个名字，语气中多了一丝意味不明的深沉，“那次袭击，损失不小。能活下来，是运气，也是本事。”他的目光再次落在莱恩那双虽然粗糙红肿、却异常稳定地握着工具的手上，“看来，‘锤柄’这里还算适合你？”

莱恩深吸一口气，强迫自己镇定下来。他知道此刻的回答很重要，不能露怯，也不能张扬。他尽量让自己的声音保持平稳，回答道：“回大人，锤柄主管要求严格，能学到真本事。维修所…很好。”

他的回答简短，朴实，没有抱怨，也没有谄媚，只是陈述事实，并隐含着一丝愿意学习的态度。