林卫东刚松一口气，就看到那艘“苍穹守护者”号并未追击，而是缓缓降低高度，悬浮在山谷上空。一道柔和的光束投射下来，形成一个清晰的人形投影。

那是一个看起来十分年轻的男子，身着与伊莉丝同款但细节更加华丽、肩章代表着更高阶位的“观星塔”制服。他面容俊朗，眼神却如同历经沧桑的古井，深邃而平静。他的目光扫过一片狼藉的山谷，在那些枯萎的畸变植物和被救下的老猎户身上停留片刻，最终落在了被赵大海和孙维民搀扶着的林卫东身上。

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“林卫东先生，”投影开口，声音直接传入林卫东脑海，带着一种奇特的共鸣感，“我是‘观星塔’第七席执行官，代号‘青柏’。奉最高评议团紧急命令，前来接应您，并对‘丰饶孽物’的入侵事件进行评估。”

第七席执行官？地位远在伊莉丝之上！林卫东心中凛然。

“感谢阁下援手。”林卫东稳住气息，不卑不亢地回应。

“青柏”微微颔首，目光似乎能穿透肉体，看到林卫东体内那枯竭的“源火”以及他怀中那枚自然源种。“您的情况比预想的更复杂。‘源火’透支，‘主脑’标记，还引来了‘丰饶教团’的觊觎……”他顿了顿，语气带着一丝凝重，“伊莉丝指挥官在之前的防御战中受损严重，已返回‘观星塔’本部述职。她托我向您转达，关于叛徒的线索……指向评议团内部，牵涉极深，请您务必谨慎。”

评议团内部？！林卫东心中巨震，这比他想象的更加严重！

“青柏”继续道：“根据伊莉丝的报告和我们对‘家园守护者’系统启动数据的分析，最高评议团认为，您是目前应对‘深渊回响’危机，尤其是其‘味觉侵蚀’战术的关键变量。我们希望能与您建立正式合作。”

合作？林卫东眯起眼睛，没有立刻回答。他需要判断，“观星塔”内部此刻是敌是友？这个突然出现的“青柏”，是雪中送炭，还是……另有所图？

“如何合作？”林卫东直接问道。

“青柏”的投影似乎早就料到他会这么问，平静地回答：“首先，我们需要确保您的安全，并提供必要的资源，助您恢复力量，并……完善您手中那把关键的‘钥匙’。”他的目光再次扫过林卫东怀中的位置，意有所指。

“作为回报，‘观星塔’希望您能共享关于‘深渊回响’‘味觉中枢’——‘饕餮王座’的情报，并在必要时，协助我们定位并摧毁它。同时，在清除内部隐患之前，我们希望您能接受一定程度的……保护性监管。”

保护性监管？林卫东心中冷笑，说得再好听，也难掩其监视与控制的本质。他现在就像一块唐僧肉，谁都想咬一口。“观星塔”想利用他找到并摧毁“饕餮王座”，同时又怕他脱离掌控，或者被叛徒利用。

“如果我拒绝呢？”林卫东试探道。

“青柏”的神色没有任何变化，语气依旧平稳，却带着无形的压力：“林先生，请您理解。‘主脑’的标记如同黑暗中的灯塔，您在地球已无安全之所。‘丰饶教团’的疯子们也不会放弃。仅凭您目前的状态，以及……”他看了一眼下方紧张戒备的赵大海和惊魂未定的李秀兰母女，“……您需要保护的这些人，您能支撑多久？与我们合作，是您目前最优，也是唯一的选择。”

他的话如同冰冷的针，刺破了林卫东试图维持的镇定。是的，他虚弱不堪，敌人环伺，家人需要保护……他看似有了力量，却依旧举步维艰。

林卫东沉默了。他需要时间，需要资源，需要安全的环境来培育源种，补全配方。与“观星塔”合作，无疑是快速获得这些的最直接途径。但代价，可能是部分的自由和更大的风险。

他看着“青柏”那深不见底的眼眸，缓缓开口：“合作可以。但我有三个条件。”

“请讲。”

“第一，我和我家人的安全必须得到绝对保证，不能有任何形式的监视或限制。”

“第二，我需要‘观星塔’数据库内，所有关于上古‘守护者’文明、‘味觉’相关科技以及各种稀有植物、香料样本的全部资料权限。”

“第三，在针对‘饕餮王座’的行动中，我必须拥有主导权和最终决定权。”