灵都的雪来得比往年早。当石蛮四人带着阿木走出城门时，鹅毛大雪正纷纷扬扬落下，将通往冰原的古道覆盖成一片苍茫。阿木裹着青梧缝制的厚棉袄，小脸蛋冻得通红，却依旧好奇地扒着马车窗户，看着外面飞逝的雪景。

“还有三天路程就到‘破冰隘’了，过了隘口就是冰原的范围。”凌霜展开一张泛黄的地图，指尖划过标注着玄冰封印的位置，“我母亲的信里说，封印在‘陨冰湖’底，那里常年冰封，只有每年冬至前后，湖面才会裂开一道缝隙。”

火离正用灵力烤着一只雪兔，油脂滴落在火堆上，发出滋滋的声响：“正好我们赶到时是冬至，省得破冰了。不过冰原的戾魔比荒原的厉害，据说有‘冰蚀兽’能在零下百度的环境里活动，爪子一碰就能冻穿玄铁。”

青梧将一碗温热的姜汤递给阿木，又取出个瓷瓶递给石蛮：“这是‘暖阳丹’，含在嘴里能抵御寒气，冰原的灵力带着刺骨的阴寒，你的元婴刚突破中期，得多注意防护。”

石蛮接过瓷瓶，倒出一粒暖阳丹含在舌下，一股暖流顺着喉咙滑下，丹田内的元婴似乎舒服地蜷了蜷。他看向车窗外，大雪已经没过了马蹄，古道两旁的树木挂满了冰棱，像一排排沉默的冰雕，偶尔有几只耐寒的雪狐从林间窜过，转眼又消失在风雪里。

“阿木，你确定要跟我们去冰原？”石蛮回头看向小男孩，“那里很危险，不如我们先送你去望灵镇，找个安稳的人家落脚。”

阿木摇摇头，小手紧紧攥着母亲留下的魂引佩：“我要跟着你们，娘说过，能破血祭阵的人，一定能帮我找到她藏起来的东西。”他从怀里掏出块残破的兽皮，上面画着个奇怪的符号，与玄冰封印的纹路有几分相似，“娘说这是‘冰灵契’，能打开陨冰湖底的密室。”

凌霜接过兽皮，指尖的冰线轻轻拂过符号，眼中闪过一丝惊讶：“这是上古冰灵族的文字，意思是‘以血为引，契约永恒’。你母亲……难道是冰灵族的后裔？”

冰灵族是上古时期守护玄冰封印的族群，据说在灵魔大战后就销声匿迹了，没想到阿木的母亲竟是他们的后裔。石蛮突然明白，影蚀营追杀阿木母子，恐怕不只是因为他们反抗血祭阵，更因为他们掌握着玄冰封印的秘密。

“看来冰原之行，比我们想象的更复杂。”石蛮将兽皮还给阿木，“既然如此，你更要跟紧我们，千万别乱跑。”

第三天傍晚，他们终于抵达破冰隘。隘口的风像刀子一样刮脸，两侧的悬崖上挂满了巨大的冰瀑，只有中间一条仅容两车并行的通道，通道尽头隐约能看到冰原的轮廓——那是一片望不到边际的白色，连天空都被映成了淡蓝色。

“今晚就在隘口的驿站歇脚，明天一早进冰原。”火离勒住马缰，驿站的木门在风雪中吱呀作响，看起来已经很久没人打理了。

推开驿站的门，灰尘呛得人直咳嗽。角落里堆着些破旧的马鞍，墙上挂着的弓箭已经生锈，唯一完好的是墙角的火塘，里面还残留着些木炭。青梧立刻动手清扫，火离则找来干柴生火，很快就有温暖的火光填满了驿站。

石蛮检查驿站的二楼时，在一间客房的床板下发现了具白骨，骨头上插着半截冰棱，棱尖泛着黑色的魔气。“是被冰蚀兽杀死的修士。”他拔出冰棱，魔气立刻顺着指尖蔓延，被掌心的灵光净化，“死亡时间不超过一个月，看来最近有不少人在打玄冰封印的主意。”

凌霜走上楼，手里拿着块从白骨身上找到的令牌：“是影蚀营的人。他们比我们先一步进了冰原，恐怕已经在陨冰湖设下埋伏。”

火离的声音从楼下传来：“晚饭好了！有烤雪兔和炖鹿肉，快下来吃！”

下楼时，阿木正坐在火塘边，用树枝在地上画着冰灵契的符号，嘴里念念有词。青梧端给他一碗鹿肉汤，笑着问：“在画什么呢？”

“娘说，画够一百遍冰灵契，就能感应到冰灵族的祖先。”阿木认真地说，小脸上沾了点炭灰，“她还说，陨冰湖底的密室里，藏着能让冰原回暖的‘暖阳石’，只要找到它，冰蚀兽就不会再伤人了。”

石蛮喝着鹿肉汤，心里却在琢磨：影蚀营的目标到底是玄冰封印，还是阿木说的暖阳石？如果他们想污染冰原的灵脉，暖阳石确实是关键——那是冰原灵脉的核心，一旦被魔气污染，整个冰原都会变成戾魔的巢穴。

深夜，风雪声渐大，驿站的木门被吹得砰砰作响。石蛮突然睁开眼，元婴传来强烈的警示——有东西在靠近！他立刻叫醒众人，火离的焚天剑瞬间出鞘，凌霜的冰线缠上窗户的木框，青梧则将阿木护在身后，药囊里的爆炎粉已经握在手中。

门外传来沉重的脚步声，像是有什么巨大的生物在徘徊。火离猛地拉开门，风雪中站着一头三米多高的巨兽，浑身覆盖着白色的长毛，爪子像冰棱一样锋利，眼睛是浑浊的红色——正是冰蚀兽！

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更可怕的是，冰蚀兽的脖子上挂着块黑色的令牌，上面刻着影蚀营的蛇形纹，显然是被他们用魔气控制了。“不止一头！”凌霜指向隘口两侧的悬崖，雪地里隐约有十几对红色的眼睛在闪烁。

“它们怕火！”火离的焚天剑燃起熊熊烈火，朝着最前面的冰蚀兽劈去。火焰落在冰蚀兽的长毛上，立刻燃起明火，它发出一声痛苦的嘶吼，转身想逃，却被火离追上去一剑刺穿了心脏。

石蛮的七碑虚影展开，金色的灵光将驿站笼罩，阻止冰蚀兽靠近：“青梧，有没有能解除控制的药？”

“试试这个！”青梧将一瓶墨绿色的药剂抛给石蛮，“是用化骨草和醒魂花调的‘解控剂’，对准它们的眼睛泼！”