秦樱怔怔地看着凌寒，看着他眼中那不属于纨绔子弟的冷静、权衡甚至是一丝冷酷，心中五味杂陈。她突然发现，自己似乎从未真正了解过这位世子。他的纨绔，他的荒唐，或许真的只是一层完美的伪装。

而这份隐藏在伪装下的深沉和魄力，让她感到一丝寒意，却又莫名地生出一丝……希望？

但她依旧无法放心苏瑶。她转向苏瑶，目光依旧警惕而冰冷：“即便世子所言有理。但我又如何能信你？你如何证明你不是黑巫教苦肉计派来的棋子？如何证明你不会在关键时刻反噬其身？”

苏瑶迎着她的目光，知道这是最关键的时刻。她深吸一口气，并未直接回答秦湘，而是看向凌寒，声音平静却带着一种置之死地而后生的决绝：“世子，黑巫教追杀我，除了为古籍，更为我体内一物。”

她轻轻拉开一点衣襟，露出纤细锁骨下方的一片肌肤。只见那白皙的肌肤之下，隐约可见一道极细的、蜿蜒的碧色纹路，如同活物般微微蠕动，散发着极其微弱的邪异气息。

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“这是‘碧磷蛊’。”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“黑巫教种下的追踪蛊虫，亦是控制手段。除非身死，否则此蛊无法可解，无论我逃到天涯海角，他们都能大致感知我的方位。此蛊更与我心脉相连，若我稍有异心，或试图泄露教中核心机密，催蛊咒语一念，我便将承受万蛊噬心之痛，顷刻毙命。”

凌寒和秦湘的脸色都变得凝重起来。这等诡异恶毒的手段，闻所未闻！

“此蛊，便是我的枷锁，亦是我的投名状。”苏瑶拉好衣襟，语气恢复平静，“我若有异心，无需秦将军动手，黑巫教一念之间便可取我性命。我留在世子身边，只为求生，只为报仇。世子若能助我达成所愿，苏瑶此生，别无二心。”

房间内陷入一片死寂。

油灯的光芒摇曳不定，映照着三人神色各异的脸庞。

秦湘紧抿着嘴唇，眼中的敌意和怀疑并未完全消散，但苏瑶亮出的这道“枷锁”，确实在某种程度上暂时打消了她最大的疑虑——一个被种下如此恶毒追踪蛊、生死皆在仇家一念之间的人，叛变的可能性极低。

凌寒的目光则更加深邃。他看着苏瑶，看着这个被命运逼到绝境、不得不用最残酷的方式自证清白的女子，心中那份利用之心之外，竟也生出了一丝难得的敬佩和……同理心。

他们都是身负枷锁、在绝境中博弈求生之人。

良久，凌寒缓缓开口，打破了沉默：“秦将军，你以为如何？”

秦湘深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中的郁结和怒火都排解出去。她最终艰难地移开了锁定苏瑶的目光，看向凌寒，抱拳沉声道：“末将……遵世子令。”

这四个字说得沉重无比，显然她并未完全信服，但出于对凌寒（或者说对北疆王）命令的绝对服从，她选择了暂时接受。

凌寒点了点头：“如此甚好。今夜之事，到此为止。秦将军，对外便宣称是流窜山匪作乱，已被剿灭。加强戒备，明日照常启程。”