他往前迈了一步，对着士兵拱了拱手，用炎武国的通用语说:“我叫苏凡，自愿入伍。”

校尉愣了一下，显然没料到这个外乡人会如此干脆。

他上下打量苏凡一番，突然拍了拍他的肩膀:“有点意思。跟我走，若能活过三个月，算你本事。”

阿父想再说什么，却被苏凡按住了手。

他转头看向老人，露出个浅淡的笑:“阿父，我走了。”

然后弯腰捡起地上的灵晶袋，塞进阿父怀里。

这是他这两年攒下的灵晶，足够阿父一家交上三年的税。

铁脊兽的背又硬又凉，苏凡被士兵推搡着爬上兽背时，膝盖磕在尖刺上，疼得他闷哼了一声。

他回头望了一眼，看到阿父站在村口，手里攥着那个灵晶袋，像尊沉默的石像。

孩子们从木屋后面探出头，那个扎羊角辫的小姑娘挥了挥手里的草编蚂蚱，那是前几日苏凡教她编的。

兵营扎在离石溪村五十里外的山谷里，四周用黑石砌成高墙，墙头上插着燃烧的火把，火光映在铁脊兽的鳞片上，泛着诡异的红光。

苏凡跟着士兵走进营门时，闻到一股浓烈的血腥味，混着灵晶燃烧的焦糊气，让人胃里发紧。

“新来的，去那边领装备。”

一个络腮胡士兵指了指墙角，那里堆着一堆破旧的皮甲和木盾:“蛇骨矛自己去军械库领，弄丢了，就用你的骨头赔。”

苏凡领了套最小号的皮甲，甲片上满是划痕，边缘磨得发亮，显然是前人穿过的。

他往甲片缝隙里塞了些晒干的茅草，这样能稍微挡挡铁脊兽的寒气。

领蛇骨矛时，他特意选了柄矛尖扭曲程度最浅的，试着挥舞了一下，发现这矛比他之前用的青钢剑沉得多，而且重心偏后，显然是为了配合铁脊兽冲锋设计的。

同屋的还有三个新兵，都是附近村子被抓来的。

一个叫二愣子的少年，脸圆圆的，总爱偷瞄苏凡手里的蛇骨矛；另一个叫瘦猴，手脚细长，据说能在树上睡觉；最大的那个叫黑豆，胳膊比苏凡的腿还粗，据说一拳能打死一头野猪。

“你从石溪村来？”夜里躺在铺着干草的地铺上，黑豆突然开口:“我听说石溪村的人都会用土法子找灵晶，真的假的？”

苏凡正在擦拭蛇骨矛上的锈迹，闻言顿了顿:“就是……能感觉到灵晶在哪。”