九皇子刚往前挪了两步，旁边的大白突然“嘎嘎”叫着窜上前半步。

雪白的翅膀“哗啦”一下张开，像块小盾牌似的把水丫挡在身后。

它歪着脖子，黑亮的眼睛直勾勾盯着九皇子。

喉咙里还发出低沉的“咕嘎”声，那模样活像在说“不许过来”。

水丫被大白护在身后，指尖悄悄攥紧了竹筐背带。

——方才救人时的利落劲儿散了大半，耳根悄悄泛红。

她从大白翅膀底下探了半个脑袋，抬眼瞅向九皇子：

老人家满头银发梳得整齐，脸上堆着笑。

眼角的纹路都透着温和，倒不像有恶意的。

她抬手轻轻抚了抚大白的羽毛，细声细气地哄着：“大白，别闹。”

大白不情不愿地收了收翅膀，却仍梗着脖子守在旁。

时不时“嘎嘎”叫两声，像是不要让她掉以轻心。

水丫这才往前站了半步，双手在身前悄悄绞着衣角。

朝九皇子弯了弯腰，声音还有点发怯：“老、老先生好，俺是水丫。”

九皇子当即就明白了，这水丫姑娘怕生！

连忙放缓语气，声音放得又轻又柔，像怕吓着她似的：

“水丫姑娘不必多礼，方才看你救那老人家，手法又快又稳，真是好医术。”

他顿了顿，眼神扫过她的竹筐，装作随意地问道：

“这般能耐，定是拜了高人吧？”

“先前听村民说，有位道长教过你？”

水丫点点头，手指抠着竹筐边缘：

“是、是道长教的，他说俺合适，便传了些本事。”

她没敢多提其他，只含糊带过。

九皇子听完，脸上的笑慢慢敛了，轻轻叹出一口气。

——那叹声又轻又沉，倒真像个愁到骨子里的老人家。

他垂着眼瞅着沙滩细沙，声音也低了些：

“姑娘有这般机缘，真好……不像俺家那孙儿，命苦。”

水丫本就怕生，见他突然低落，更有些无措。

可瞧着老人家满头白发耷拉着，又忍不住软了心，小声问道：

“老先生，您、您孙儿咋了？”

“俺看您这样，怪不好受的。”

“他今年刚十岁，”九皇子抬眼，眼里竟似蒙了层雾，语气里全是愁：

“打生下来眼睛就看不见……”

“这些年，老夫带着他跑遍了地方，找了多少名医，都没用。”